La hauteur est la grandeur ou la faiblesse du son. Le pitch est la façon dont les humains entendent les différentes fréquences. La fréquence est déterminée par le nombre de vibrations par seconde. La touche la plus haute d'un piano, par exemple, vibre 4 000 fois par seconde. Elle a une fréquence de 4000 hertz (Hz), ou 4 kilohertz (kHz). Les touches inférieures ont des fréquences plus basses. Une note d'une octave supérieure à une autre note a deux fois la fréquence de cette dernière.
L'intensité d'un son est la quantité d'énergie sonore qui traverse un mètre carré en une seconde. Les ondes sonores de plus grande amplitude (plus grande vibration) ont une intensité plus élevée. L'intensité d'un son est plus élevée à proximité de la source sonore. Plus loin, il est moins intense. La loi de l'inverse du carré montre comment l'intensité du son devient plus faible, plus loin de la source. Le "carré inverse" indique que lorsque la distance est multipliée par un nombre, l'intensité du son est divisée par le carré de ce nombre (le nombre multiplié par lui-même). Ainsi, deux fois la distance signifie un quart de l'intensité.
Les intensités sonores peuvent être très différentes. Elles peuvent aller de 0,000000000001, que l'on entend à peine, à 1 W/m2 (douloureusement fort). L'échelle des décibels rend les chiffres d'intensité sonore plus faciles à utiliser. Une intensité de 0,000000000001 W/m2 est de 0 dB (décibels). Lorsque le nombre de décibels augmente de 10, l'intensité est dix fois plus élevée. Ainsi, une intensité de 1 W/m2 est de 120 dB.
L'intensité sonore est la façon dont les gens ressentent l'intensité du son. L'intensité sonore dépend de l'intensité du son, de la fréquence du son et de l'ouïe de la personne.
Entendu et pas vu
Le son audible a des fréquences comprises entre 20 Hz et 20 kHz. Les êtres humains peuvent entendre des sons audibles. Les ondes sonores dont la fréquence est supérieure à 20 kHz sont appelées ondes ultrasonores. Les ondes sonores dont la fréquence est inférieure à 20 Hz sont appelées ondes infrasonores. Les êtres humains ne peuvent pas entendre les ondes ultrasonores et les ondes infrasonores, mais certains animaux, comme les chauves-souris et les dauphins, les utilisent. Les personnes âgées ont une capacité auditive encore plus réduite. Les personnes sont plus aptes à entendre les sons entre 1000 Hz et 6000 Hz.
L'effet Doppler
Lorsqu'une source sonore se déplace vers quelqu'un, la fréquence semble augmenter. La même chose se produit lorsque quelqu'un se déplace vers la source sonore. La fréquence semble diminuer lorsque quelqu'un s'éloigne d'une source sonore. Elle semble également diminuer lorsque la source sonore s'éloigne de quelqu'un. C'est ce qu'on appelle l'effet Doppler.
