Pour le "discours", c'est-à-dire une allocution, voir Prise de parole en public
On parle de "parole" lorsque le langage parlé est utilisé pour communiquer. Seuls les humains ont le langage. Les animaux n'ont pas la parole, mais certains peuvent communiquer entre eux en utilisant des sons et des gestes.
La parole est faite par des sons qui font vibrer les cordes vocales. Les sons qui traversent la boîte vocale sont façonnés par la mâchoire, la langue, les dents, le palais, les lèvres et le nez.
Pour pouvoir parler, une personne doit être capable de le faire :
- choisir les sons de la parole
- les mettre dans un ordre
- produire du son dans le larynx
- utiliser les lèvres, la langue, les dents, le nez et le palais pour modeler les sons
Des difficultés peuvent survenir à n'importe quel stade de ce processus en quatre étapes. Un orthophoniste peut aider à déterminer l'étape de la séquence qui présente des difficultés et donner une thérapie.
Un discours efficace comprend les éléments suivants : fluidité, flexibilité, précision et compréhensibilité.