Requin

Les requins ont des formes et des tailles très variées, mais la plupart sont longs et minces (aussi appelés carénés), avec des mâchoires très fortes.

Leurs dents sont constamment remplacées tout au long de leur vie. Les requins mangent si violemment qu'ils se cassent souvent quelques dents, de sorte que de nouvelles dents poussent continuellement dans une rainure juste à l'intérieur de la bouche et avancent de l'intérieur de la bouche sur des "tapis roulants" formés par la peau à laquelle ils sont attachés. Au cours de sa vie, un requin peut perdre et repousser jusqu'à 30 000 dents.

Mais même avec toutes ces dents, les requins ne peuvent pas mâcher. Ils mordent donc leur proie et la secouent pour pouvoir en retirer un morceau à avaler. Les morceaux de nourriture qu'un requin avale finissent dans son estomac, où ils sont digérés. Mais comme cette digestion est assez lente, un repas peut prendre plusieurs jours. C'est pourquoi un requin ne mange pas tous les jours.

Les requins ont des dents de forme différente, selon ce qu'ils mangent. Par exemple, certains requins ont des dents pointues et acérées, tandis que les requins de fond ont des dents coniques pour broyer les coquilles. Comme il existe de nombreuses espèces de requins et que chacune d'entre elles possède ses propres dents, de nombreuses personnes aiment collectionner les dents de requin. Les collectionneurs de dents de requin peuvent deviner la taille d'un requin en mesurant la dent. Tout d'abord, ils mesurent la longueur de la dent en pouces. Chaque pouce de dent équivaut à 10 pieds de longueur de requin : ainsi, si une dent de requin mesure 2 pouces de long, la dent provient d'un requin qui mesurait 20 pieds de long ! Plus terrifiant encore, certaines des dents de Megalodon mesurent 6 pouces de long, ce qui suggère un requin de 60 pieds de long.

La peau des requins est recouverte de millions de petites écailles en forme de dents qui pointent vers la queue. Si vous frottez le long d'un requin vers la queue, celle-ci vous semblera lisse, mais si vous la frottez dans l'autre sens, elle sera rugueuse. Les dents des requins peuvent être 20 fois plus grandes que les dents humaines et elles peuvent repousser si elles sont perdues.

Ailettes

Les ailerons des requins sont utilisés pour stabiliser, diriger, soulever et nager. Chaque aileron est utilisé d'une manière différente.

Une ou deux nageoires sont présentes le long de la ligne médiane dorsale, appelées première et deuxième nageoire dorsale. Ces ailerons aident le requin à ne pas se retourner constamment. Ces deux nageoires peuvent être munies ou non d'épines. Lorsque des épines sont présentes, elles sont utilisées à des fins défensives et peuvent également être accompagnées de glandes cutanées qui produisent une substance irritante.

Les nageoires pectorales sont situées derrière la tête et s'étendent vers l'extérieur. Ces ailerons servent à diriger le requin pendant la nage et à lui donner de la portance.

Les nageoires pelviennes sont situées derrière les nageoires pectorales, près du cloaque, et sont également des stabilisateurs.

Tous les requins n'ont pas de nageoires anales, mais s'ils en ont, elles se trouvent entre les nageoires pelviennes et caudales.

La région de la queue elle-même se compose du pédoncule caudal et de la nageoire caudale. Le pédoncule caudal présente parfois des encoches appelées "fosses précaudales", qui se trouvent juste devant la nageoire caudale. Le pédoncule peut également être aplati horizontalement en quilles latérales. La nageoire caudale possède un lobe supérieur et un lobe inférieur, qui peuvent être de tailles différentes et dont la forme dépend de l'espèce à laquelle appartient le requin. L'utilisation principale de la nageoire caudale est de fournir une "poussée" pendant que le requin nage. Le lobe supérieur de la nageoire caudale produit la plus grande partie de la poussée, et force généralement le requin à descendre. Les nageoires pectorales et la forme du corps (comme un aileron) travaillent ensemble pour contrer cette force. Chez la plupart des espèces de requins benthiques, la forte nageoire caudale non-lunaire permet au requin de nager près du fond de la mer (comme le requin nourrice). Cependant, les requins qui nagent le plus vite (comme les requins Mako) ont tendance à avoir des nageoires caudales en forme de lunule (en croissant).

Sentir

Les requins ont des organes olfactifs très sensibles dans le court conduit situé entre les ouvertures nasales avant et arrière. Ils peuvent détecter le sang à des kilomètres de distance : une partie par million de sang dans l'eau de mer peut suffire.

Les requins ont la capacité de déterminer la direction d'une odeur donnée en fonction du moment de la détection de l'odeur dans chaque narine. Cette méthode est similaire à celle utilisée par les mammifères pour déterminer la direction du son.

Ils sont davantage attirés par les produits chimiques présents dans les intestins de nombreuses espèces et, par conséquent, s'attardent souvent près ou dans les égouts. Certaines espèces, comme les requins nourrices, possèdent des barbillons externes qui augmentent considérablement leur capacité à détecter les proies.

Vue

Les yeux de requin sont similaires à ceux d'autres vertébrés, y compris les lentilles, les cornées et les rétines. Leur vue est bien adaptée à l'environnement marin. Ils peuvent se contracter et dilater leurs pupilles, comme les humains, ce qu'aucun poisson téléostéen ne peut faire. Un tissu situé derrière la rétine réfléchit la lumière, ce qui augmente la vision dans les eaux sombres.

Détection du courant électrique

Les requins ont de minuscules trous sur tout le museau, en particulier entre l'œil et le bout du museau. On y trouve des récepteurs nerveux appelés ampoules de Lorenzini. ^p23 Ils peuvent détecter l'électricité dans l'eau. Les animaux dans l'eau dégagent de l'électricité : chaque fois que le cœur d'un animal bat ou bouge, de minuscules courants électriques sont produits. Ces minuscules courants électriques émettent des signaux qui se propagent dans l'eau et sont détectés. Les requins peuvent utiliser ce sens lorsqu'ils attrapent leur proie, plus encore qu'ils n'utilisent leur vue.

Audition

Bien qu'il soit difficile de tester l'ouïe des requins, ceux-ci peuvent avoir une ouïe très fine et peuvent éventuellement entendre des proies à des kilomètres de distance. Une petite ouverture de chaque côté de leur tête (pas le spiracle) mène directement dans l'oreille interne par un mince canal.

Ligne latérale

La ligne latérale détecte les changements de pression de l'eau. Elle est ouverte à l'environnement par une ligne de pores. Cette ligne et les organes de détection du son sont regroupés sous le nom de "système acoustico-latéral", car ils ont une origine commune. Chez les poissons osseux et les tétrapodes, l'ouverture externe de l'oreille interne a été perdue.

Ce système se retrouve également chez d'autres poissons. Il détecte les mouvements ou les vibrations dans l'eau. Le requin peut détecter des fréquences dans la gamme de 25 à 50 Hz.

Il y a quelques millions d'années, un requin géant appelé Megalodon nageait dans les mers. Il mesurait 18 mètres de long, soit deux fois plus que le grand requin blanc, qui lui était très proche, et il mangeait des baleines. Megalodon s'est éteint il y a 1,6 million d'années.

Une grande partie de ce que nous comprenons sur les requins préhistoriques vient de l'étude de leurs fossiles. Alors que les requins ont des squelettes faits de cartilage mou qui peuvent se désagréger avant de se fossiliser, leurs dents sont plus dures et se fossilisent facilement. Les requins préhistoriques, tout comme leurs descendants modernes, ont grandi et ont perdu des milliers de dents au cours de leur vie. C'est pourquoi les dents de requin sont l'un des fossiles les plus courants.

Environ 70 % de toutes les espèces de requins connues donnent naissance à des petits vivants, la période de gestation allant de 6 à 22 mois.

Les chiots naissent avec une dentition complète et sont capables de prendre soin d'eux-mêmes. Une fois nés, ils s'éloignent rapidement de leur mère, qui se nourrit parfois des chiots. Les portées varient d'un ou deux petits (grand requin blanc) à une centaine de petits (requin bleu et requin baleine).

Certains requins sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils pondent leurs œufs dans l'eau. Les œufs de requins (parfois appelés "bourses de sirène") sont recouverts d'une membrane dure et coriace.

La plupart des requins sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la femelle, les bébés se développant à l'intérieur de la mère, mais il n'y a pas de placenta pour nourrir les petits. Au lieu de cela, les jeunes se nourrissent du jaune de l'œuf. Les petits mangent les œufs non fécondés et parfois même les uns les autres. Très peu de chiots d'une portée survivent jusqu'à la naissance en raison de cette forme de cannibalisme fraternel. Les grands requins blancs, les requins mako, les requins nourrices, les requins tigres et les requins tigres de sable se reproduisent de cette façon.

Certains requins sont vivipares, ce qui signifie que les femelles donnent naissance à des bébés vivants : les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la femelle, et les bébés sont nourris par un placenta. Le placenta aide à transférer les nutriments et l'oxygène du sang de la mère et transfère les déchets du bébé à la mère pour qu'ils soient éliminés. Les requins vivipares sont par exemple les requins taureaux, les requins de récif à pointe blanche, les requins citron, les requins bleus, les requins à pointe argentée et les requins marteaux. Bien qu'on ait longtemps pensé qu'ils étaient ovipares, les requins baleines sont vivipares et on a trouvé des femelles enceintes contenant des centaines de petits.

De nouveaux requins sont encore découverts. Dave Ebert a trouvé dix nouvelles espèces rien que dans un marché de Taiwan. Au cours des trois dernières décennies, il a nommé 24 nouvelles espèces. Il s'agit de requins, de raies, de poissons-scies et de requins fantômes - ces poissons cartilagineux sont tous apparentés.

Certains requins ne sont pas menacés, mais d'autres sont chassés pour leur nourriture (comme la soupe d'ailerons de requins) ou pour la pêche sportive. En 2013, cinq espèces de requins, ainsi que deux espèces de raies manta, ont reçu une protection internationale dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.

On pense que 100 millions de requins sont tués par la pêche commerciale et récréative. Les requins sont un fruit de mer courant dans de nombreux endroits, notamment au Japon et en Australie. Dans l'État australien de Victoria, le requin est le poisson le plus couramment utilisé dans les fish and chips, dans lesquels les filets sont panés et frits ou émiettés et grillés. Dans les poissonneries et les friteries, le requin est appelé "flake". En Inde, les petits requins ou les bébés requins (appelés sora en langue tamoule, langue Telugu) sont vendus sur les marchés locaux. Comme la chair n'est pas développée, la cuisson la réduit en poudre, qui est ensuite frite dans de l'huile et des épices (appelée sora puttu/sora poratu). Les os mous peuvent être facilement mâchés. Ils sont considérés comme un mets délicat sur la côte du Tamil Nadu.

• BBC One : Blue Planet : La femme qui danse avec les requins. [3]