Les langues bantoues (ou langues bantoues étroites) sont une branche des langues Niger-Congo. Il y a environ 520 langues dans la famille des langues bantoues, 670 langues dans la branche sud des langues bantoïdes qui comprend le bantou, et 1 532 au Niger-Congo. Les langues bantoues sont parlées principalement à l'est et au sud de l'actuel pays du Cameroun, c'est-à-dire dans les régions communément appelées Afrique centrale, Afrique de l'Est et Afrique australe. Certaines parties de la zone bantoue comprennent des langues d'autres familles linguistiques (voir carte). La langue bantoue qui compte le plus grand nombre de locuteurs est le swahili.
La langue bantoue qui compte le plus grand nombre de locuteurs natifs est le shona, avec 13,8 millions de locuteurs au Zimbabwe, au Mozambique, au Botswana et en Zambie. Le zoulou vient en deuxième position avec 10,3 millions de locuteurs.
Les langues bantoues sont originaires de la région de l'est du Nigeria ou du Cameroun. Il y a environ 2000 ans, le peuple bantou s'est répandu vers le sud et l'est, introduisant l'agriculture et le travail du fer et colonisant une grande partie du continent.
