Le S.A.S. ou Special Air Service, est une organisation d'opérations spéciales de l'armée britannique. Elle a été fondée en 1941 pour attaquer derrière la ligne de défense allemande en Afrique du Nord, pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est l'une des unités les mieux formées au monde, ce qui lui confère une grande valeur. Il y a environ 500 soldats SAS actifs.
Le SAS est une organisation secrète. Ses membres ne disent souvent à personne, sauf à leurs proches, qu'ils en font partie. Le ministère britannique de la défense (MOD) parle rarement du SAS et les détails de la mission ne sont jamais divulgués avant bien plus tard.
L'insigne de l'organisation est un couteau avec des ailes. Il porte la devise : "Qui ose gagne".
Les rôles actuels du SAS sont les suivants :
- Rassembler des renseignements derrière les lignes ennemies.
- Détruire des cibles loin derrière les lignes ennemies.
- Protéger la famille royale et les membres importants du gouvernement.
- Entraînement des forces spéciales d'autres nations.
- Effectuer des opérations de lutte contre le terrorisme.
Le SAS est considéré dans le monde entier comme l'une des meilleures, voire la meilleure organisation d'opérations spéciales. Cela est principalement dû à la formation intense qu'ils reçoivent. Le plus dur est l'interrogatoire intense (interrogatoire sous la torture) auquel les stagiaires doivent se soumettre.
Le SAS est respecté dans le monde entier et est utilisé pour former de nombreuses autres unités des forces spéciales. Plusieurs unités d'opérations spéciales sont modelées sur le modèle du SAS. Par exemple, la Delta Force de l'armée américaine a été fondée en grande partie grâce à Charles Beckwith, un officier des opérations spéciales de l'armée américaine, qui a servi comme officier d'échange avec le SAS. Il estimait que l'armée américaine était vulnérable du fait qu'elle ne disposait pas d'une unité comparable au SAS.