Rotavirus
Le rotavirus est un virus qui provoque des diarrhées. La plupart du temps, seuls les enfants de moins de cinq ans contractent la maladie. Les signes de la maladie sont une diarrhée sévère et des vomissements, qui commencent soudainement et durent deux ou trois jours. Le rotavirus provoque également des diarrhées chez les animaux. Un vaccin, qui empêche les enfants de contracter la maladie, est disponible dans de nombreux pays.
Comme la plupart des virus, les rotavirus sont fabriqués à partir d'ARN et de protéines. L'ARN porte les gènes qui sont utilisés pour fabriquer d'autres rotavirus. On les appelle rotavirus parce qu'ils ressemblent parfois à de petites roues et "rota" est le mot latin pour "roue". Les rotavirus pénètrent dans l'organisme par la bouche et ne sont pas présents dans l'air comme les virus qui provoquent les rhumes. La maladie est le plus souvent transmise par des mains sales et des objets utilisés pour la cuisine, mais les virus peuvent contaminer l'eau. Les rotavirus sont très petits. Ils sont beaucoup plus petits que les bactéries et ne peuvent être observés qu'au microscope électronique.
Les enfants qui n'ont pas été vaccinés sont généralement infectés plus d'une fois. Mais lorsque les enfants ont environ cinq ans, ils sont généralement immunisés et ne peuvent plus l'attraper. Cela est dû au fait que leur corps est devenu résistant aux virus.
Les rotavirus infectent les cellules qui constituent l'intestin grêle. Il est donc difficile pour l'organisme de digérer les aliments. Les enfants se remettent généralement complètement de l'infection. Mais il est très important de s'assurer qu'ils boivent suffisamment d'eau pour remplacer ce qu'ils perdent. Dans de nombreux pays, le médicament utilisé est appelé "solution de réhydratation orale". Il se présente sous la forme d'un petit sachet que l'on ajoute à l'eau de boisson. Il contient du sel et du sucre, ce qui aide le corps à absorber l'eau.
Les rotavirus ont été découverts dans les années 1970. Depuis lors, les médecins et les scientifiques ont montré qu'ils constituent un problème pour les enfants du monde entier. Plus de 500 000 enfants meurent chaque année des suites d'une infection à rotavirus et près de deux millions d'autres tombent gravement malades. La Fondation Bill & Melinda Gates aide à payer les vaccins contre le rotavirus dans les pays qui n'ont pas les moyens de les acheter. Entre 2006 et 2011, il a donné plus de 82 millions de dollars américains.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un rotavirus ?
R : Le rotavirus est un virus qui provoque des diarrhées. Il est plus fréquent chez les enfants de moins de cinq ans et peut également affecter les animaux.
Q : Quels sont les signes du rotavirus ?
R : Les signes du rotavirus sont une diarrhée sévère et des vomissements, qui commencent soudainement et durent deux ou trois jours.
Q : Comment attrape-t-on le rotavirus ?
R : Les rotavirus pénètrent dans l'organisme par la bouche, généralement à partir de mains sales ou d'ustensiles de cuisine, mais ils peuvent également être présents dans l'eau contaminée.
Q : Les adultes peuvent-ils contracter le rotavirus ?
R : Les adultes deviennent généralement immunisés contre les rotavirus vers l'âge de cinq ans, de sorte qu'ils risquent moins d'être infectés que les enfants plus jeunes qui n'ont pas été vaccinés.
Q : Quelle est la taille des rotavirus ?
R : Les rotavirus sont très petits - beaucoup plus petits que les bactéries - et ne peuvent être observés qu'à l'aide d'un microscope électronique.
Q : Combien de personnes meurent du rotavirus chaque année ?
R : Plus de 500 000 personnes meurent d'une infection à rotovirus chaque année dans le monde.
Q : Quelle aide est apportée aux pays qui n'ont pas les moyens d'acheter des vaccins contre le rotovirus ?
R : La Fondation Bill & Melinda Gates a fourni plus de 82 millions de dollars américains entre 2006 et 2011 pour aider à payer les vaccins contre le rotovirus dans les pays qui n'ont pas les moyens de les acheter.
