Reptile
Reptile est le nom commun d'un des principaux groupes de vertébrés terrestres. Il est moins utilisé par les biologistes, qui utilisent des termes plus précis.
Le nom "reptile" vient du latin et signifie "celui qui rampe". Toutes les espèces de reptiles vivantes ont le sang froid, ont la peau écailleuse et pondent des œufs cleidoic. Ils excrètent de l'acide urique (au lieu de l'urée), et ont un cloaque. Le cloaque est une ouverture commune pour l'anus, les voies urinaires et les canaux de reproduction. Les reptiles partagent également une disposition du cœur et des principaux vaisseaux sanguins qui est différente de celle des mammifères.
De nombreux groupes importants de reptiles ont aujourd'hui disparu, par exemple les mosasaurs. On disait que les dinosaures avaient disparu, mais ils survivent sous la forme de leurs descendants à plumes (oiseaux). Parmi les anciens reptiles qui ont survécu, on trouve les tortues, les crocodiles et le Tuatara, le seul survivant de son groupe. La grande majorité des reptiles actuels sont des serpents et des lézards.
L'étude des reptiles vivants est appelée herpétologie.
Diagramme de la Reptilia traditionnelle : ce n'est pas une clade. Pour être une clade, il faudrait inclure des oiseaux (Aves) et laisser tomber l'Amniota. C'est pourquoi le terme "Sauropsida" est souvent préféré au terme "Reptilia" (dans la taxonomie moderne).
Les oiseaux par rapport aux reptiles
Certains reptiles sont plus proches des oiseaux que d'autres reptiles. Les crocodiles sont plus étroitement apparentés aux oiseaux qu'aux lézards. Les dinosaures théropodes sont encore plus proches, car les oiseaux ont évolué à partir d'eux.
Les écrivains cladistes préfèrent un regroupement plus unifié (monophylétique). Cela met les oiseaux (plus de 10 000 espèces) avec ce que les gens appellent normalement des reptiles. (voir Sauropsida)
Taxonomie
Reptilia est un grade d'évolution plutôt qu'une clade. La raison principale est que le terme "reptile" n'inclut pas les oiseaux, descendants des dinosaures théropodes. Une autre raison est que le mot "reptile" est trompeur car de nombreux types éteints étaient très différents des reptiles vivants.
Ainsi, au lieu de Reptilia comme classe taxonomique, de nombreux experts utilisent aujourd'hui la classe Sauropsida (qui comprend tous les reptiles et oiseaux, vivants et éteints). La classe Synapsida comprend les mammifères et tous leurs ancêtres. Reptile est toujours le terme informel habituel pour décrire les serpents et les lézards vivants. Les mammifères sont une véritable clade, et donc Mammalia est toujours le terme taxonomique.
Les reptiles n'étant pas monophyles, leur reclassification est l'un des principaux objectifs des chercheurs. Certains taxonomistes, comme Benton, font de Sauropsida et Synapsida des taxons de classe. Les deux groupes se séparent au Carbonifère, à partir du groupe des Amniotes (les premiers tétrapodes, qui pondaient des œufs cléïdiens).
Caractéristiques des yeux
Une membrane forme une paupière intérieure chez les reptiles et les oiseaux. Blanche ou translucide, elle peut être tirée en travers de l'œil pour le protéger de la poussière et le garder humide. On l'appelle la membrane nictitante.
Reptiles vivants
- Reptiles (groupes vivants uniquement)
- Ordre des crocodiliens (crocodiles, gavials, caïmans et alligators) : 23 espèces
- Ordre des Sphenodontia (Tuatara de Nouvelle-Zélande) : 2 espèces
- Ordre des Squamata (lézards, serpents et amphisbaénides ("lombrics") : environ 7 000 espèces.
- Ordre des testudines (tortues, tortues et tortues terrestres) : environ 300 espèces
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Crocodile
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Tuatara
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Tortue
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Caméléons, un lézard
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Serpent
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Le dragon de Komodo, qui dort. Le plus grand lézard vivant
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un reptile ?
R : Un reptile est l'un des principaux groupes de vertébrés terrestres qui ont une peau écailleuse, pondent des œufs clidoïdes, excrètent de l'acide urique et possèdent un cloaque.
Q : Les oiseaux sont-ils considérés comme des reptiles ?
R : Les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures mais ne sont pas considérés comme des reptiles.
Q : Pourquoi les appelle-t-on des reptiles ?
R : Le nom "reptile" vient du latin et signifie "celui qui rampe".
Q : Qu'est-ce qu'un cloaque ?
R : Le cloaque est une ouverture commune à l'anus, aux voies urinaires et aux canaux reproducteurs, que l'on trouve chez les reptiles et les oiseaux.
Q : Les reptiles ont-ils la même disposition cardiaque que les mammifères ?
R : Non, la disposition du cœur et des principaux vaisseaux sanguins des reptiles est différente de celle des mammifères.
Q : Quels sont les exemples de reptiles éteints donnés dans le texte ?
R : Certains exemples de reptiles éteints donnés dans le texte sont les mosasaures et les dinosaures, dont les descendants à plumes sont les oiseaux.
Q : Comment appelle-t-on l'étude des reptiles vivants ?
R : L'étude des reptiles vivants s'appelle l'herpétologie.
