Ramsès II

Au début de sa vie, Ramsès a mené des campagnes pour récupérer des terres des mains des Nubiens et des Hittites, et pour sécuriser les frontières de l'Égypte. Il a également mis fin aux révoltes nubiennes et a mené une campagne en Libye. Pendant le règne de Ramsès, l'armée égyptienne comptait peut-être environ 100 000 hommes, une force qu'il a utilisée pour renforcer l'influence égyptienne sur les terres voisines.

Bataille contre les pirates de la mer de Sherden

Dans sa deuxième année, Ramesses a vaincu les pirates de la mer de Sherden. Ils causaient des problèmes le long de la côte méditerranéenne de l'Égypte en attaquant les navires chargés de cargaisons sur les routes maritimes vers l'Égypte. ^{p250 Ramsès a} posté des troupes et des navires à des points stratégiques le long de la côte, et a permis aux pirates d'attaquer leur proie. Il les a ensuite pris par surprise dans une bataille maritime, les capturant tous en une seule action. ^p53 Une stèle dit qu'ils sont venus "dans leurs navires de guerre du milieu de la mer, et aucun n'a pu se tenir devant eux". Peu après, on voit Sherden dans la garde du corps du pharaon avec leurs casques à cornes, leurs boucliers ronds et les grandes épées Naue II.

Traité de paix avec les Hittites

Le Hittite Mursili III s'est enfui en Égypte, après avoir échoué à prendre le trône de son oncle. L'oncle, Hattusili III, a exigé que Ramsès extrade (renvoie) son neveu à Hatti. ^p74

Cela a provoqué une crise entre l'Egypte et Hatti, lorsque Ramsès a déclaré qu'il ne savait pas où se trouvait Mursili. Les deux empires ont frôlé la guerre. Finalement, en la vingt-et-unième année de son règne (1258 av. J.-C.), Ramsès décida de passer un accord avec Hattusili III, pour mettre fin au conflit. Le document sur lequel ils se sont mis d'accord est le plus ancien traité de paix connu dans l'histoire du monde. ^p256

Le traité de paix a été enregistré en deux versions, l'une en hiéroglyphes égyptiens, l'autre en akkadien, en écriture cunéiforme ; les deux versions ont survécu. Cet enregistrement en deux langues est commun à de nombreux traités. Ce traité se distingue des autres en ce que les deux versions linguistiques sont formulées différemment. Bien que la majorité du texte soit identique, la version hittite affirme que les Égyptiens sont venus demander la paix, tandis que la version égyptienne affirme le contraire. ^{p73-79 ; 62-64} Le traité a été remis aux Égyptiens sous la forme d'une plaque d'argent. Cette version "livre de poche" a été rapportée en Égypte, et une copie a été gravée dans le temple de Karnak.

La plus importante et la plus célèbre des consortes de reines de Ramsès a été découverte en 1904. Le tombeau de Néfertari est extrêmement important, car sa magnifique peinture murale est considérée comme l'un des plus grands exemples de l'art égyptien ancien.

Une volée de marches taillées dans la roche permet de se rendre à l'antichambre. Celle-ci est décorée de peintures basées sur le chapitre 17 du Livre des Morts. Le plafond astronomique représente le ciel et est peint en bleu foncé, avec de nombreuses étoiles dorées à cinq branches. Le mur est de l'antichambre est interrompu par une grande ouverture avec des peintures d'Osiris et d'Anubis. Celle-ci mène à la chambre latérale, décorée de scènes d'offrandes. Un vestibule avec des peintures montre Néfertari présentée aux dieux, qui l'accueillent. Sur le mur nord de l'antichambre se trouve l'escalier qui descend vers la chambre funéraire. Il s'agit d'une vaste salle quadrangulaire d'environ 90 mètres carrés, dont le plafond astronomique est soutenu par quatre piliers entièrement recouverts de décorations.