Raffaello Sanzio, généralement connu sous le nom de Raphaël (6 avril 1483 - 6 avril 1520) était un peintre et un architecte de la Renaissance. Avec Léonard de Vinci et Michel-Ange, il est l'un des trois plus grands peintres de la Haute Renaissance.
Il est surtout connu pour ses peintures de la Vierge et de l'Enfant Jésus et pour ses peintures au Vatican à Rome, en Italie.
Raphaël est né à Urbino, dans la région de l'Ombrie, en Italie. Il est le fils de Giovanni Santi (m. 1494), qui est également peintre, et de Magia di Battista Ciarla (m. 1491). Giovanni Santi a été le premier professeur de Raphaël, mais il est mort alors que Raphaël n'avait que onze ans.
Vers 15 ans, Raphaël devient apprenti dans l'atelier du peintre Pietro Perugino, appelé ainsi parce qu'il était le peintre le plus célèbre de la ville de Pérouse. Pérugin était célèbre, non seulement en Ombrie, mais aussi à Rome et à Florence, la ville de Léonard et de Michel-Ange. Il avait été l'un des artistes chargés de l'importante mission de peindre la grande chapelle du Pape au Vatican, la Chapelle Sixtine.
Le Pérugin était connu pour sa maîtrise de la peinture (technique) et sa capacité à terminer les tableaux dans les délais impartis, ce qui le rendait populaire auprès de ses mécènes. Il a peint quelques portraits de personnes vivantes à son époque, mais la plupart de ses tableaux sont des figures religieuses du passé. Certains de ses tableaux sont de petits tableaux de la Vierge et de l'Enfant qui pourraient être utilisés dans une chapelle familiale pour un culte privé. Parce qu'il était célèbre, le Pérugin recevait aussi beaucoup de travail de riches mécènes et d'églises, c'est pourquoi il peignait de nombreux tableaux de très grande taille pour aller au-dessus des autels dans les églises. Pour ce faire, il avait besoin de l'aide de ses apprentis.
Raphaël a pu apprendre beaucoup de Pérugin - le dessin, l'anatomie de la figure humaine, la chimie de la peinture, et la technique pour appliquer la peinture sur le tableau en couches lisses. Les personnages des peintures de Pérugin ont souvent des visages très doux et très doux. De nombreux tableaux de Raphaël sont également doux et délicats. Certains peintres, comme Leonardo, ont rapidement changé de style et ont fait en sorte que leurs peintures montrent leur propre touche. Mais Raphaël a continué à peindre dans le style que lui a enseigné Pérugin. Il a ajouté de nouvelles idées qu'il a apprises en regardant le travail d'autres artistes. Contrairement à Léonard et Michel-Ange, Raphaël n'a rien apporté de nouveau au monde dans l'art de la peinture. Il est célèbre simplement parce qu'il était si expert dans ce qu'il faisait et parce que les gens aimaient beaucoup ses peintures.
Le tableau que l'on pense être sa première œuvre connue est un petit tableau appelé La vision d'un chevalier. Dans ce tableau, un chevalier est endormi. Dans son rêve, il y a deux belles femmes. L'une d'elles, vêtue d'un vêtement doux et fluide, lui offre des fleurs. L'autre femme, vêtue d'un vêtement sombre, offre au chevalier une épée et un livre. Le chemin derrière la jolie femme longe une rivière. L'autre sentier mène à une montagne escarpée. Raphaël réfléchit à ses choix. Le chevalier devait-il prendre la route facile ou devait-il essayer de changer les choses ?
Les autres premières images de Raphaël sont Trois Grâces et Saint Michel.
La première grande œuvre de Raphaël est Le Mariage de la Vierge, peint en 1504. Elle a été influencée par le tableau du Pérugin pour la Chapelle Sixtine de Jésus donnant les clés à Saint Pierre. Elle se trouve aujourd'hui à la galerie Brera à Milan, en Italie.
Vers 1504, Raphaël se rendit à Florence, en Italie, avec un autre peintre, Pinturicchio. Florence était célèbre pour ses œuvres d'art, ses ateliers d'artistes, ses nouveaux bâtiments de la Renaissance et son immense cathédrale. Raphaël voulait voir les œuvres de Michel-Ange, de Léonard de Vinci et d'autres peintres et sculpteurs importants.
Florence avait une très forte tradition de fabrication d'images de la Vierge et de l'Enfant car la ville était dédiée à la Sainte Vierge Marie. À presque chaque coin de rue, il y avait un tableau ou une statue de la Vierge et de l'Enfant aux couleurs vives.
Pendant son séjour à Florence, Raphaël a peint un grand nombre de ses célèbres tableaux de la Vierge. Les plus célèbres de ces peintures sont :
En 1508, Raphaël est appelé à Rome par le pape Jules II. Il est devenu si populaire pendant son séjour à Rome qu'il a été surnommé le "prince des peintres". Il a passé les douze dernières années de sa vie à Rome et a créé nombre de ses tableaux les plus célèbres.
Pendant son séjour à Rome, il a été chargé (avec un emploi) de peindre une fresque du prophète Isaïe dans l'église de Sant'Agostino. Pendant qu'il travaillait sur le tableau, il est allé rendre visite à son ami, l'architecte, Donato Bramante. Bramante était au Vatican pendant que Michel-Ange peignait le plafond de la Chapelle Sixtine. Bien sûr, Raphaël voulait voir ce que faisait le célèbre maître. Pendant l'absence de Michel-Ange, Bramante a emmené Raphaël dans la chapelle. Lorsque Raphaël a vu la façon dont Michel-Ange avait peint les prophètes, il était si excité qu'il est retourné à l'église de Sant'Agostino, a gratté sa peinture sur le mur et a recommencé. Il est facile de voir que la peinture de Raphaël est dans le style de Michel-Ange. Raphaël n'avait pas honte de cela. Il l'a fait pour rendre hommage au grand maître.
Parmi les tableaux les plus célèbres de Raphaël, on trouve les fresques qui sont peintes sur les murs des propres chambres de Jules II au Palais du Vatican, connues sous le nom de Stanze. Les peintures de la Stanza della Segnatura et de la Stanza d'Eliodoro ont été créées par Raphaël lui-même, tandis que la Stanza dell'Incendio a été conçue par Raphaël et peinte par ses assistants.
L'une des fresques de la Stanza della Segnatura est de la plus grande importance. Ce tableau s'appelle L'École d'Athènes. Elle montre un groupe de savants de la Grèce antique, philosophes, poètes, dramaturges, mathématiciens et autres. Ils écoutent la figure centrale, qui est le philosophe Platon. Le tableau est censé montrer qu'à cette époque, au début des années 1500, il y avait une nouvelle naissance d'idées et d'apprentissage parmi le peuple de Rome qui était égale à l'apprentissage de l'Athènes antique.
Pour faire passer ce message, Raphaël a utilisé les visages des personnes qu'il connaissait. Michel-Ange, avec son nez cassé, est assis avec son menton sur la main. La grande figure de Platon, aux cheveux longs et à la barbe flottante, est un portrait de Léonard de Vinci.
L'un des points forts de ce tableau est la façon dont Raphaël a peint le bâtiment dans lequel se trouvent les personnages. L'architecture semble s'ouvrir à partir de la pièce réelle.
Dans les années 1500, on demandait souvent aux peintres de concevoir l'architecture. La première œuvre de Raphaël en tant qu'architecte fut la chapelle funéraire de l'église de Santa Maria del Popolo. Le pape Léon X a également choisi Raphaël pour participer à la conception de la basilique Saint-Pierre aux côtés de Donato Bramante. Après la mort de Bramante, Raphaël a pris en charge la conception de la basilique et a modifié son plan de base, passant d'une croix grecque à une croix latine. Michel-Ange est revenu au plan de Bramante mais l'a rendu plus simple. Puis un autre architecte, Maderna, a allongé le bâtiment, comme l'avait prévu Raphaël.
La dernière œuvre d'art de Raphaël est un tableau de la Transfiguration. C'était un retable, mais Raphaël est mort avant d'avoir pu l'achever. Il a été achevé par Giulio Romano, qui était l'un des assistants de Raphaël.
Raphaël est mort le jour de son 37e anniversaire. Il a été enterré au Panthéon à Rome. Ses funérailles ont été une dévastation massive au Vatican. Son retable de la Transfiguration a été placé à la tête de la voiture funéraire de Raphaël.
