Pseudosuchia
La pseudosuccion ("faux crocodile") est l'une des deux principales divisions des archosaures. Elle comprend les crocodiliens vivants. Elle comprend également les archosaures plus proches des crocodiles que des oiseaux : "archosaures de la lignée des crocodiles".
Pseudosuchia est l'un des deux clades "filles" de l'Archosauria. Il comprend un groupe de reptiles préhistoriques ressemblant superficiellement à des crocodiles, datant de la période triassique. Ce sont des parents de crocodiles vivants, mais plus éloignés que les archosaures.
Description
Le crâne est souvent massif. Le museau est étroit et souvent long. Le cou est court et fort. La position debout peut être un étalement typique des reptiles. Le plus souvent, il s'agit d'une position droite, comme chez les dinosaures ou les mammifères, bien que cela soit fait d'une manière différente. Le corps est souvent protégé par deux ou plusieurs rangées de scutelles blindées. De nombreux crurotariens atteignent une longueur de trois mètres ou plus.
Évolution
Les pseudosuciens sont apparus à la fin du Trias inférieur. À la fin du Trias moyen, ils étaient les carnivores terrestres dominants. Leur grande époque est le Trias supérieur, durant lequel leurs rangs comprennent un certain nombre de groupes de carnivores et un groupe d'herbivores.
La fin de l'extinction du Trias a provoqué l'extinction de la plupart des pseudosuces. Les ancêtres des crocodiles modernes ont survécu. Une étude publiée en 2010 suggère que les éruptions volcaniques ont changé le climat, provoquant une extinction massive qui a anéanti les principaux concurrents des dinosaures. De plus, cela a permis aux dinosaures de leur succéder en tant que carnivores et herbivores terrestres dominants.
Au fil du Mésozoïque, des formes plus typiquement crocodiles ont évolué. Les dinosaures étaient les animaux dominants sur terre, mais les proto-crocodiles ont prospéré dans les rivières, les marécages et les océans. Ces premiers crocodiles étaient beaucoup plus diversifiés qu'aujourd'hui. Avec la fin de l'extinction du Crétacé, les dinosaures se sont éteints, à l'exception des oiseaux, tandis que les crocodiliens ont continué à vivre sans grand changement. Aujourd'hui, les crocodiles, les alligators et les gharials sont les représentants survivants de cette lignée.
Squelette monté de l'espèce triasique Saurosuchus galilei
