L'opossum est un marsupial australasien qui a été introduit plus tard en Chine et en Nouvelle-Zélande. Il y a environ 69 espèces vivantes aujourd'hui.
Les opossums sont membres des Phalangeriformes. C'est un sous-ordre des Diprotodontes, un grand ordre qui comprend les kangourous et ses parents.
Les opossums sont originaires d'Australie et y sont protégés. Les opossums passent les quatre premiers mois de leur vie dans la poche de leur mère. À l'âge de six mois, les jeunes opossums vivent en dehors de la poche.
Ils sont nocturnes et au moins partiellement arboricoles. Certaines des plus petites espèces sont des planeurs. Ils ont des griffes acérées et un odorat très développé. Ils mangent les feuilles des arbres, les insectes, les baies et les œufs d'oiseaux.
Les premiers opossums ont été apportés d'Australie en Nouvelle-Zélande en 1837. En Nouvelle-Zélande, les opossums n'ont pas d'ennemis naturels, aussi leur nombre a-t-il rapidement augmenté. Il est considéré comme un parasite en Nouvelle-Zélande. L'opossum a causé beaucoup de dégâts aux plantes, aux animaux et aux oiseaux indigènes.
