Proboscidea
Proboscidea (qui signifie "bête à trompe", PRO-bos-acide-EA) est un ordre qui ne contient qu'une seule famille d'animaux vivants, les éléphantides, avec trois espèces vivantes (l'éléphant de forêt africain, l'éléphant de brousse africain et l'éléphant d'Asie).
Pendant la dernière période glaciaire, il y avait d'autres espèces, aujourd'hui disparues, dont un certain nombre d'espèces de mammouths et de mastodontes ressemblant à des éléphants.
Le plus ancien proboscidien date du début du Paléogène, il y a plus de 50 millions d'années. L'évolution des animaux ressemblant à des éléphants a principalement porté sur les proportions du crâne et de la mâchoire et sur la forme des défenses et des molaires.
Familles
Les éléphants d'aujourd'hui sont les survivants d'une famille autrefois plus nombreuse et plus variée.
- Elephantidae
- †Gomphotheriidae
- †Mammutidae
- †Stegodontidae
- †Barytheriidae
- †Deinotheriidae
- †Moeritheriidae
- †Numidotheriidae
- †Palaeomastodontidae
- †Phiomiidae
