Étoile du Pistolet
Le Pistol Star est une hypergéante bleue. C'est l'une des étoiles les plus lumineuses de la galaxie de la Voie lactée.
C'est l'une des nombreuses jeunes étoiles massives de l'amas des Quintuplés, dans la région centrale de notre galaxie. Elle se trouve à environ 25 000 années-lumière de la Terre, en direction du Sagittaire. Elle serait visible à l'œil nu comme une étoile de quatrième magnitude mais les gaz interstellaires l'ont bloquée.
Image en fausses couleurs de l'étoile Pistol et de la nébuleuse Pistol
Propriétés
L'étoile du pistolet a été découverte par le télescope spatial Hubble au début des années 1990. L'étoile pourrait avoir éjecté près de 10 masses solaires de matière en des éclats géants il y a peut-être 4 000 à 6 000 ans. Son vent stellaire est plus de 10 milliards de fois plus fort que celui du Soleil. L'âge exact et le futur de l'étoile ne sont pas connus, mais on s'attend à ce qu'elle se termine en une supernova ou une hypernova brillante dans 1 à 3 millions d'années. Sa masse est tout aussi incertaine, probablement environ 200 fois celle du Soleil lors de sa formation. Aujourd'hui, elle est beaucoup moins importante, car elle a perdu beaucoup de masse.
Les premiers rapports ont suggéré qu'il pourrait s'agir de l'étoile la plus lumineuse connue, étant presque 100 millions de fois plus lumineuse que le Soleil. Des études ultérieures ont cependant réduit sa luminosité estimée. Elle est maintenant considérée comme une candidate variable bleue lumineuse, environ un tiers aussi lumineuse que le système stellaire binaire Eta Carinae. Malgré cela, elle rayonne environ autant d'énergie en 20 secondes que le Soleil en un an.
Une source ponctuelle proche a été découverte cachée dans la nébulosité environnante, mais on ne sait pas s'il s'agit d'une étoile ou même si elle est physiquement associée.
Pages connexes
- LBV 1806-20
