La pharmacothérapie est une thérapie utilisant des médicaments, distincte de la thérapie utilisant la chirurgie (thérapie chirurgicale), la radiation (radiothérapie), le mouvement (thérapie physique) ou d'autres méthodes. Chez les médecins, le terme de thérapie médicale désigne parfois spécifiquement la pharmacothérapie, distincte de la thérapie chirurgicale ou autre ; par exemple, en oncologie, l'oncologie médicale se distingue de l'oncologie chirurgicale. Les pharmaciens sont des experts en pharmacothérapie et sont chargés de veiller à l'utilisation sûre, appropriée et économique des médicaments pharmaceutiques. Les compétences requises pour exercer la fonction de pharmacien requièrent des connaissances, une formation et une expérience dans le domaine des sciences biomédicales, pharmaceutiques et cliniques. La pharmacologie est la science qui vise à améliorer continuellement la pharmacothérapie. L'industrie pharmaceutique et le monde universitaire utilisent les sciences fondamentales, les sciences appliquées et les sciences translationnelles pour créer de nouveaux médicaments pharmaceutiques.