Le premier traité de paix enregistré a été conclu entre les empires hittite et égyptien. La bataille de Cadès (environ 1274 av. J.-C.) a eu lieu dans ce qui est aujourd'hui la Syrie. Le Levant tout entier était alors disputé entre les empires égyptien et hittite. Après une coûteuse bataille de quatre jours, au cours de laquelle aucun des deux camps n'a obtenu un avantage clair, les deux camps ont revendiqué la victoire.
La crainte d'un nouveau conflit entre les deux États a persuadé les deux dirigeants, Hattusili III et Ramsès II, de mettre fin à leur différend et de signer un traité de paix. Les deux parties ont été menacées par d'autres ennemis. L'Égypte doit défendre sa frontière occidentale contre les tribus libyennes, tandis que les Hittites doivent faire face à la menace de l'Empire assyrien, qui a conquis la Mésopotamie. p256.
Le traité de paix a été enregistré en deux versions. L'une était en hiéroglyphes égyptiens, l'autre en akkadien, utilisant l'écriture cunéiforme. Heureusement, les deux versions ont survécu. Cet enregistrement en deux langues est commun à de nombreux traités. Ce traité diffère des autres en ce que les deux versions linguistiques sont formulées différemment. La plus grande partie du texte est identique, mais la version hittite prétend que les Égyptiens sont venus demander la paix, tandis que la version égyptienne prétend le contraire. p73-79 ; 62-64.
Le traité a été conclu en l'an 21 du règne de Ramsès, probablement en 1258 avant J.-C. p257 Il contient un pacte d'assistance mutuelle au cas où l'un des empires serait attaqué par un tiers, ou en cas de conflit interne. Il y a des articles sur le rapatriement forcé (le renvoi) des réfugiés, et des dispositions selon lesquelles il ne faut pas leur nuire. C'est ce qu'on pourrait appeler le premier traité d'extradition. Il y a aussi des menaces de représailles en cas de violation du traité.
Ce traité est si important qu'une reproduction est accrochée au siège des Nations unies.
