Riversleigh
Riversleigh, dans le nord-ouest du Queensland, en Australie, est l'un des sites fossilifères australiens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'autre est le parc national de Naracoorte Caves en Australie du Sud. Le site de Riversleigh fait partie du parc national de Boodjamulla. Le site fossilifère couvre une superficie d'environ 100 km².
Les fossiles qui ont été trouvés sont les restes d'anciens mammifères, oiseaux et reptiles des époques de l'Oligocène et du Miocène. Le site a été inscrit au patrimoine mondial en 1994. Les fossiles de Riversleigh sont rares car ils se trouvent dans du calcaire tendre d'eau douce qui n'a pas été comprimé. Cela signifie que les restes d'animaux conservent leur forme tridimensionnelle.
Fossiles
Les fossiles de Riversleigh se trouvent dans le calcaire, près des bassins d'eau douce riches en calcaire, et dans les grottes. Ils datent de l'époque où l'écosystème passait d'une riche forêt tropicale à une prairie semi-aride. Trente-cinq espèces de chauves-souris fossiles ont été trouvées sur le site, qui est le plus riche du monde. Un crâne, avec toutes ses dents, d'un monotrème vieux de 15 millions d'années, Obdurodon dicksoni, montre comment ce groupe d'animaux australiens a évolué. Des ancêtres fossiles de la thylacine éteinte, Thylacinus cynocephalus, ont également été trouvés à Riversleigh. En 1993, des crânes de Nimbadon ont été trouvés dans une grotte récemment découverte. Les scientifiques pensent que ce marsupial préhistorique est apparu pour la première fois il y a environ 15 millions d'années et s'est éteint il y a environ 12 millions d'années, peut-être à cause des effets du changement climatique. D'autres fossiles ont montré comment le koala a changé en réponse au passage de la forêt tropicale à des forêts d'eucalyptus plus sèches en Australie.
Fossiles trouvés à Riversleigh
Mammifères
- Ekaltadeta, un rat-kangourou carnivore
- Burramys, l'opossum pygmée des montagnes
- Nimbacinus, un ancêtre de la Thylacine
- Obdurodon, un ornithorynque géant
- Yarala, un bandicoot à nez tubulaire
- Yalkaparidon, un étrange marsupial
- Wakaleo, un lion marsupial
- Priscileo, un lion marsupial
- Nimiokoala, un ancien koala
- Nimbadon, un marsupial ressemblant à un mouton
Oiseaux
- Pengana, un rapace à pattes souples
- Menura tyawanoides, un oiseau lyre préhistorique
- Le premier fossile de la famille des Orthonychidae (logrunner)
Reptiles
- Trilophosuchus, un crocodile arboricole
- Baru, le crocodile à tête blanche
- Yurlunggur, et Wonambi, serpents éteints (Madtsoiidae)
Questions et réponses
K: Missä Riversleigh sijaitsee?
V: Riversleigh sijaitsee Queenslandin luoteisosassa Australiassa.
K: Mistä Riversleigh tunnetaan?
V: Riversleigh tunnetaan siitä, että se on yksi Unescon maailmanperintökohteeksi listaamista Australian fossiilisten nisäkkäiden löytöpaikoista ja että sieltä on löydetty harvinaisia fossiileja muinaisista nisäkkäistä, linnuista ja matelijoista, jotka ovat peräisin Oligoseeni- ja Mioseeni-kaudelta.
K: Mikä on toinen Unescon luetteloima Australian fossiilisten nisäkkäiden löytöpaikka?
V: Toinen Unescon luetteloima Australian fossiilisten nisäkkäiden löytöpaikka on Etelä-Australiassa sijaitseva Naracoorten luolien kansallispuisto.
K: Mikä on Boodjamullan kansallispuisto?
V: Boodjamullan kansallispuisto on alue, joka sisältää Riversleighin fossiilialueen.
K: Mikä tekee Riversleigh'n fossiileista harvinaisia?
V: Riversleigh'n fossiilit ovat harvinaisia, koska ne on löydetty pehmeästä makean veden kalkkikivestä, jota ei ole puristettu. Tämä tarkoittaa, että eläinten jäännökset säilyttävät kolmiulotteisen muotonsa.
K: Milloin Riversleigh'n alue merkittiin maailmanperintökohteeksi?
V: Riversleighin alue merkittiin maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.
K: Minkälaisia muinaisia eläimiä Riversleighin alueelta on löydetty?
V: Riversleighin alueelta on löydetty muinaisten nisäkkäiden, lintujen ja matelijoiden jäännöksiä oligoseeni- ja miooseenikaudelta.
