La voiture à roues ouvertes désigne les voitures dont les roues sont situées à l'extérieur de la carrosserie principale et qui, dans la plupart des cas, n'ont qu'un seul siège. Les autres noms comprennent les voitures de formule, les voitures à une place en anglais britannique ou les voitures Indy aux États-Unis. Les voitures à roues ouvertes sont différentes des voitures de ville, des voitures de sport, des stock cars et des voitures de tourisme. Ces voitures ont leurs roues sous ou à l'intérieur de la carrosserie ou des ailes. Les voitures à roues ouvertes sont généralement construites uniquement pour la course. Souvent, elles sont plus sophistiquées sur le plan technologique que les autres formes de course automobile.
Voiture à roue ouverte
Conception
Un open-wheeler typique a un petit cockpit. Il est seulement assez grand pour le corps du conducteur. La tête est exposée à l'air. Dans les voitures modernes, le moteur est souvent situé directement derrière le conducteur et entraîne les roues arrière. Selon les règles de la classe, de nombreux types de rouleurs à roues ouvertes sont équipés de spoilers ou d'ailes. Ils sont très bas et ont un fond presque plat. Ils contribuent à ajouter une force d'appui aérodynamique. Cela permet de pousser la voiture sur la route et de la rendre plus maniable.
Certaines courses, comme le Grand Prix de Monaco, se déroulent sur des circuits de rue temporaires. La plupart des courses de roues libres se déroulent sur des circuits routiers dédiés, comme le Nürburgring en Allemagne. Aux États-Unis, certaines courses de haut niveau en roue libre se déroulent sur des pistes ovales, tant sur des circuits courts que sur des superspeedways. La plus célèbre est l'Indianapolis 500 (Indy 500), une course annuelle
Conduire
Conduire une voiture à roues ouvertes est très différent de conduire une voiture avec des ailes. Les véhicules à roues ouvertes sont légers, ont une bonne aérodynamique et des moteurs puissants. Le contact entre les roues est dangereux. Si le bord avant d'un pneu entre en contact avec l'arrière d'un autre pneu, le véhicule peut être renversé en l'air et à l'envers.