Sphéroïde oblat
Un sphéroïde oblat est une forme célèbre. C'est la forme de la Terre et de quelques autres planètes. Il ressemble à une sphère écrasée par le haut, de sorte que le diamètre d'un pôle à l'autre est inférieur au diamètre de l'équateur à l'autre. Les formes de ce type sont appelées ellipsoïdes.
Les sphéroïdes oblats ont une symétrie de rotation autour d'un axe allant de pôle en pôle.
De nombreuses planètes, dont la Terre et Saturne, sont des sphéroïdes oblats. La différence entre une sphère et la forme de la Terre est faible, seulement une partie sur 300 environ.
Les étoiles tournent, et certaines tournent très vite. Plus la rotation est rapide, plus le sphéroïde oblat est plat. Le Soleil tourne à 2 km par seconde, les étoiles à neutrons ont une vitesse de plusieurs milliers de km/sec.
Schéma d'un sphéroïde oblat
Origine de l'aplatissement
En 1687, Isaac Newton publie la Principia. Il y a inclus une preuve qu'un corps fluide auto-gravitant en équilibre en rotation prend la forme d'un ellipsoïde de révolution (un sphéroïde). L'ampleur de l'aplatissement dépend de la densité et de l'équilibre entre la force gravitationnelle et la force centrifuge.
En d'autres termes, la Terre est un sphéroïde parce qu'elle tourne. Les géants gazeux comme Jupiter et Saturne sont plus aplatis par la rotation que la Terre.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un sphéroïde oblat ?
R : Un sphéroïde oblat est une forme qui ressemble à une sphère écrasée par le haut, de sorte que la circonférence autour des pôles est inférieure à la circonférence autour de l'équateur.
Q : Quelle est la forme de la Terre et des autres planètes ?
R : La forme de la Terre et de certaines autres planètes est celle d'un sphéroïde oblat.
Q : Qu'est-ce qu'un ellipsoïde ?
R : Les ellipsoïdes sont des formes aplaties en haut et en bas.
Q : Quelle est la symétrie de rotation des sphéroïdes oblats ?
R : Les sphéroïdes oblats ont une symétrie de rotation autour d'un axe allant d'un pôle à l'autre.
Q : Quelle est la différence entre une sphère et la forme de la Terre ?
R : La différence entre la forme d'une sphère et celle de la Terre est minime, de l'ordre d'une partie sur 300.
Q : Qu'est-ce qui détermine la planéité d'un sphéroïde oblat ?
R : La vitesse de rotation détermine la planéité d'un sphéroïde aplati.
Q : Quelle est la vitesse de rotation du Soleil et de certaines étoiles à neutrons ?
R : Le Soleil tourne à 2 km par seconde et certaines étoiles à neutrons ont des vitesses de milliers de km/sec.
