Noctiluca scintillans
Noctiluca, généralement Noctiluca scintillans, est l'étincelle de la mer. C'est une espèce de dinoflagellé vivant en liberté dans la mer.
Il montre une bioluminescence lorsqu'il est perturbé : cela produit un "effet de mer laiteuse". La bioluminescence est produite dans le cytoplasme de ce protiste unicellulaire. Elle se fait par une réaction luciférine-luciférase dans des milliers d'organites sphériques, appelés scintillons. Les populations non luminescentes du genre Noctiluca sont dépourvues de ces scintillons.
La noctiluca est un hétérotrophe (non photosynthétique) qui s'engouffre par phagocytose. Il se nourrit de plancton, de diatomées, d'autres dinoflagellés, d'œufs de poisson et de bactéries. La diatomée Thalassiosira est connue comme une source alimentaire favorite de Noctiluca.
N. scintillans absorbe également de minuscules phytoplanctons qui vivent comme des endosymbionts. Ils effectuent la photosynthèse pour leur hôte plus grand. Les diatomées se trouvent souvent dans les vacuoles (compartiments de stockage internes liés aux membranes) de Noctiluca. Les symbiotes verts qui ne se nourrissent pas peuvent croître de manière photo-autotrophe pendant des générations.
Image à longue exposition de la bioluminescence des scintillants Noctiluca dans le port de plaisance de Zeebrugge, Belgique
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Noctiluca scintillans ?
R : Noctiluca scintillans est une espèce de dinoflagellé marin vivant en liberté qui présente une bioluminescence lorsqu'il est dérangé.
Q : Comment Noctiluca scintillans produit-elle de la bioluminescence ?
R : Noctiluca scintillans produit de la bioluminescence dans le cytoplasme grâce à une réaction luciférine-luciférase dans des milliers d'organites sphériques appelés scintillons.
Q : Qu'est-ce que l'effet "mer laiteuse" ?
R : L'effet de mer laiteuse est produit lorsque Noctiluca scintillans est dérangé et que la réaction bioluminescente dans son cytoplasme crée une apparence laiteuse à la surface de la mer.
Q : Que mange Noctiluca scintillans ?
R : Noctiluca scintillans est un hétérotrophe qui engloutit sa nourriture par phagocytose. Il se nourrit de plancton, de diatomées, d'autres dinoflagellés, d'œufs de poisson et de bactéries. Sa source de nourriture préférée est la diatomée Thalassiosira.
Q : Toutes les espèces du genre Noctiluca ont-elles des scintillons ?
R : Non, les populations non luminescentes du genre Noctiluca n'ont pas de scintillons.
Q : Noctiluca scintillans réalise-t-elle la photosynthèse ?
R : Non, Noctiluca scintillans est un hétérotrophe et ne fait pas de photosynthèse.
Q : Des organismes symbiotiques vivent-ils à l'intérieur de Noctiluca scintillans ?
R : Oui, Noctiluca scintillans héberge de minuscules phytoplanctons qui vivent en tant qu'endosymbiotes et réalisent la photosynthèse pour leur hôte plus grand. On trouve souvent des diatomées dans les vacuoles de Noctiluca.
