Niccolò Machiavelli (Florence, Italie, 3 mai 1469 - 21 juin 1527) était un fonctionnaire florentin à l'époque des Medicis.
Il a été diplomate, philosophe politique, dramaturge et fonctionnaire de la République florentine. Il a également écrit des comédies, des chansons de carnaval, de la poésie et certaines des correspondances personnelles les plus connues en langue italienne.
Machiavel est aujourd'hui connu comme l'auteur du Prince. Ce livre a influencé la politique.
Dans son livre le plus connu, Le Prince, il décrit la façon dont un Prince (par lequel Machiavel signifie un dirigeant) peut contrôler les personnes qu'il dirige. Il s'intéresse particulièrement à ce qu'il appelle le "nouveau prince", en disant qu'un prince issu d'une famille royale a un travail plus facile parce que les gens sont habitués à sa famille et à son mode de vie. Un tel prince héréditaire n'a qu'à s'en tenir aux méthodes de travail traditionnelles auxquelles les gens sont habitués. Un nouveau prince a un travail beaucoup plus difficile parce qu'il doit habituer les gens à son nouveau pouvoir et mettre en place de nouvelles méthodes de travail auxquelles les gens peuvent s'habituer. Ce travail signifie que le nouveau prince doit agir d'une manière que les gens ne critiqueraient pas rapidement, mais Machiavel dit que cela peut signifier faire des choses mauvaises mais nécessaires que les gens ne voient pas ou dont ils ne se souviennent pas. Dans le cas contraire, le nouveau prince aura du mal à accomplir des choses importantes, voire à continuer à gouverner.
