Assassinat de Martin Luther King
Martin Luther King, Jr. un éminent leader américain du mouvement des droits civils et prix Nobel de la paix, a été abattu au Lorraine Motel de Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968, à l'âge de 39 ans. King a été transporté d'urgence à l'hôpital St. Joseph, où il est décédé à 19h05 ce soir-là. Il était un leader éminent du mouvement afro-américain des droits civiques, connu pour son recours à la non-violence et à la désobéissance civile.
James Earl Ray, un fugitif du pénitencier de l'État du Missouri, a été arrêté et accusé du meurtre de King. Il a été condamné à 99 ans de prison au Tennessee State Penitentiary. Il est mort en prison à l'âge de 70 ans des suites d'une insuffisance hépatique.
La famille King et d'autres personnes pensent qu'un complot du gouvernement américain a tué King, comme l'a dit Loyd Jowers en 1993. Ils pensent que Ray était un bouc émissaire. En 1999, la famille King a intenté un procès pour mort injustifiée contre Jowers pour un montant de 10 000 000 $. Au cours du procès, la famille King et Jowers ont tous deux témoigné en accusant le gouvernement de conspiration. Les organismes gouvernementaux accusés n'ont pas pu se défendre ni répondre, car ils n'ont pas été cités comme défendeurs. Sur la base de ces preuves, le jury a conclu que Jowers et "d'autres personnes faisaient partie d'un complot visant à tuer King".
Assassinat
Le roi s'était clairement fait des ennemis dans son ascension vers la gloire. Le Ku Klux Klan a fait ce qu'il a pu pour nuire à sa réputation, surtout dans le Sud. Même le FBI a gardé un oeil sur lui.
Le soir du 4 avril 1968, King se tient sur le balcon de sa chambre de motel à Memphis, Tennessee. Il avait l'intention de mener une marche de protestation pour soutenir les éboueurs en grève. À 18h01, King est abattu. La balle est entrée par sa joue droite et a traversé son cou. Elle a coupé la veine principale et les artères de son cou avant de s'arrêter à son épaule. Inconscient, il est tombé violemment à l'envers sur le balcon.
Le roi fut transporté d'urgence à l'hôpital Saint-Joseph. Son coeur s'était arrêté. Les médecins lui ont ouvert la poitrine et lui ont massé le coeur pour essayer de maintenir le sang et l'oxygène dans son corps. Cependant, King ne reprit jamais conscience. Il meurt à 19h05. Selon Taylor Branch, l'autopsie de King montre que bien qu'il n'ait que 39 ans, il a le coeur d'un homme de 60 ans.
Ensuite,
Des troubles civils, y compris des émeutes, ont eu lieu après l'assassinat de King dans au moins 110 villes américaines. Washington, Chicago et Baltimore ont subi le plus de dommages.
Le 10 juin 1968, James Earl Ray est arrêté à Londres, à l'aéroport d'Heathrow. Ray a été extradé vers les États-Unis et accusé d'avoir tué King. Le 10 mars 1969, Ray a déclaré sa culpabilité devant la cour et a été condamné à 99 ans de prison dans le pénitencier d'État du Tennessee. Ray a ensuite essayé à plusieurs reprises de faire annuler son plaidoyer de culpabilité et d'être jugé par un jury, mais sans succès.
Le Comité spécial des assassinats de la Chambre des représentants des États-Unis a été créé en 1976 pour examiner les assassinats de John F. Kennedy et de Martin Luther King, Jr. et l'assassinat du gouverneur George Wallace. La commission a enquêté jusqu'en 1978, et a publié un rapport final en 1979. Le comité a décidé de se pencher sur l'assassinat de King :
- James Earl Ray a bien tué King, d'un seul coup de fusil
- "Il est probable" que cela résulte d'une conspiration (probablement entre Ray et ses frères)
- Le gouvernement américain ne faisait pas partie de cette conspiration
En 1999, Coretta Scott King, la veuve de King, et le reste de la famille de King ont gagné leur procès pour mort injustifiée contre Loyd Jowers et "d'autres co-conspirateurs inconnus" (d'autres personnes qui faisaient partie de la conspiration). Jowers a affirmé avoir reçu 100 000 dollars pour organiser l'assassinat de King. Le jury composé de six blancs et six noirs a déclaré Jowers responsable de l'assassinat de King. Ils ont également constaté que des agences gouvernementales faisaient partie du complot d'assassinat.
James Earl Ray est mort en prison le 23 avril 1998, à l'âge de 70 ans.
En 2000, le ministère de la justice a terminé l'enquête sur les allégations de M. Jowers. Il n'a pas trouvé de preuves pour étayer les accusations de conspiration. Le rapport d'enquête recommande de ne pas poursuivre l'enquête à moins que de nouveaux faits fiables ne soient présentés.
Le Motel de Lorraine est désormais un musée des droits civiques.
Photo prise après les émeutes à Washington, D.C., à la suite du meurtre de King
Réunion de la commission parlementaire des assassinats
Questions et réponses
Q : Qui était Martin Luther King Jr. ?
R : Martin Luther King Jr. était un éminent leader américain du mouvement des droits civiques et lauréat du prix Nobel de la paix.
Q : Où est-il mort ?
R : Il est mort au Lorraine Motel à Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968.
Q : Quel âge avait-il quand il est mort ?
R : Il avait 39 ans lorsqu'il est décédé.
Q : Que sait-on de sa mort ?
R : On pense que James Earl Ray, un prisonnier qui s'était enfui du pénitencier d'État du Missouri, l'a abattu. Ray a été arrêté et accusé du meurtre de King et condamné à 99 ans de prison.
Q : Selon certaines personnes, que s'est-il passé pour causer la mort de King ?
R : Certaines personnes pensent qu'il y a peut-être eu une conspiration gouvernementale impliquée dans sa mort, comme l'a déclaré Loyd Jowers en 1993. La famille King a intenté un procès pour mort injustifiée contre Jowers pour un montant de 10 000 000 $ au cours duquel les deux parties ont présenté des preuves accusant le gouvernement d'une conspiration.
Q : Qu'a conclu le jury sur la base de ces preuves ?
R : Le jury a conclu que Jowers et "d'autres personnes faisaient partie d'un complot visant à tuer King".
