Masse et le poids

Le poids de quelque chose est la valeur mesurée à la surface de la Terre. Malheureusement, les termes couramment utilisés pour décrire le poids d'un objet sont des unités de masse telles que les kilogrammes ou les livres. Pendant presque toute l'histoire de l'humanité, le poids a été mesuré à la surface de la Terre. Ici, le poids est proportionnel à la masse. Les objets qui ont la même masse ont le même poids. Un objet ayant le double de la masse d'un autre aura également le double de son poids. Par conséquent, il est courant d'utiliser les deux mots, masse et poids, comme s'ils signifiaient la même chose, et d'utiliser les kilogrammes ou les livres comme unités pour la masse et le poids. L'utilisation des mêmes termes pour décrire et mesurer les deux propriétés différentes a entraîné une confusion entre ces deux propriétés, la masse et le poids. La masse et le poids ne sont pas la même chose.

En général, la masse fait référence au poids d'une chose. Cependant, la masse est en réalité une propriété inertielle, c'est-à-dire la tendance d'un objet à rester à une vitesse constante à moins d'être soumis à une force extérieure. Selon la deuxième loi du mouvement de Newton, exprimée dans la formule, un objet ayant une masse m d'un kilogramme accélère a d'un mètre par seconde par seconde (environ un dixième de l'accélération due à la gravité terrestre) lorsqu'il est soumis à une force F d'un newton.

Il est possible de sentir la différence entre le poids et la masse en suspendant un objet de plus de dix kilogrammes sur une corde de deux mètres de long ou plus. Si une personne pousse vers le haut contre le dessous de l'objet avec un doigt, elle sentira le poids de l'objet. Si elle pousse momentanément contre le côté de l'objet suspendu avec un doigt, elle sentira la masse de l'objet. (Il est important qu'elle ne pousse pas l'objet sur le côté suffisamment loin pour commencer à le soulever).