La littérature est un ensemble d'œuvres d'art composé de mots. La plupart sont écrites, mais certaines sont transmises de bouche à oreille. Par littérature, on entend généralement des œuvres de poésie et de prose particulièrement bien écrites. Il existe de nombreux types de littérature différents, comme la poésie, les pièces de théâtre ou les romans. Elles peuvent également être regroupées en fonction de leur langue, de leur période historique, de leur origine, de leur genre et de leur sujet. Le mot littérature vient du mot latin "apprendre, écrire, grammaire".
La plupart des premières œuvres étaient des poèmes épiques. Les poèmes épiques sont de longues histoires ou des mythes sur des aventures. Le Ramayana et le Mahabharta, deux poèmes épiques indiens, sont encore lus aujourd'hui. Odyssée et Iliade sont deux célèbres poèmes grecs d'Homère. Ils ont été transmis par la parole et par écrit vers le VIIIe siècle avant J.-C.
La littérature peut également signifier une écriture imaginative ou créative, qui est considérée pour sa valeur artistique.
