La chaux est un terme général qui désigne divers minéraux naturels et les matériaux qui en sont dérivés, dans lesquels prédominent les carbonates, les oxydes et les hydroxydes de calcium.
Ces matériaux sont utilisés en grande quantité comme matériaux de construction et d'ingénierie (y compris les produits calcaires, le béton et le mortier), et comme matières premières chimiques, entre autres utilisations. Les roches et les minéraux dont ces matériaux sont dérivés, principalement le calcaire et la craie, sont composés principalement de carbonate de calcium. La "combustion" (calcination) les transforme en chaux vive (oxyde de calcium), matériau très caustique, et, par l'ajout d'eau, en chaux éteinte (hydroxyde de calcium), moins caustique mais toujours fortement alcaline.
En général, lorsque le terme est utilisé dans un contexte agricole, il se réfère probablement à la chaux agricole. Sinon, il désigne le plus souvent la chaux éteinte, car la forme la plus dangereuse est généralement décrite plus précisément comme chaux vive ou chaux vive brûlée.