Lepidoptera

L'ordre des lépidoptères est le deuxième ordre en importance dans la classe des Insecta. Il comprend les papillons, les papillons de nuit et les skippers. Il n'y a pas de mot commun pour ce groupe : les gens ordinaires parlent de "papillons et papillons de nuit". Une personne qui collectionne ou étudie cet ordre est appelée un lépidoptériste.

L'ordre compte plus de 180 000 espèces réparties en 128 familles et 47 superfamilles. Elles représentent 10 % de toutes les espèces d'organismes vivants décrites. L'ordre des coléoptères est le seul qui compte plus d'espèces.

Le nom, Lépidoptères, vient des mots grecs anciens λεπίδος (échelle) et πτερόν (aile).

Le plus ancien fossile découvert date de 200 mya.

Caractéristiques des lépidoptères

Les lépidoptères subissent une métamorphose complète. Cela signifie qu'ils ont quatre parties de leur vie. La première partie est l'oeuf. La deuxième partie est la chenille ou la larve. La troisième partie est la nymphe. La dernière partie est l'adulte ou imago.

Larve

Les larves ont une tête dure et un corps mou. Elles ont une bouche qui est faite pour mâcher. Certaines larves sont couvertes de poils ou d'autres extensions du corps. Les larves ont trois paires de petites pattes sur le thorax. Ces pattes sont appelées vraies pattes. Il y a jusqu'à cinq paires de plus grosses pattes sur l'abdomen. Ces pattes sont appelées protubérances. Les larves de lépidoptères peuvent être confondues avec les larves de mouches à scie. La différence entre les larves de lépidoptères et les larves de mouches à scie est que les larves de lépidoptères ont de minuscules crochets sur leurs protubérances. Ces crochets sont appelés crochets. La plupart des larves sont herbivores, mais quelques unes sont carnivores et détritivores.

Adulte

Les adultes ont deux paires d'ailes. Elles sont recouvertes de petites écailles. Chez certaines espèces, les adultes ont de très petites ailes ou pas d'ailes du tout. C'est plus fréquent chez les femelles. Les adultes ont des antennes. Certains papillons de nuit ont des antennes qui ressemblent à des plumes. Ces antennes ressemblant à des plumes sont plus grandes chez les mâles que chez les femelles. Les adultes ont une partie buccale appelée proboscis. Elle est faite pour aspirer le nectar des fleurs. Certains adultes n'ont pas de bouche et ne peuvent pas se nourrir. D'autres ont des bouches différentes qui sont faites pour percer et sucer du sang ou des jus de fruits.

Images

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Un papillon

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Un papillon de nuit

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Un capitaine (Petit capitaine)

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Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que l'ordre des lépidoptères ?


R : L'ordre des lépidoptères est le deuxième ordre d'insectes par ordre d'importance ; il comprend les papillons de nuit et les papillons de jour, y compris les hespéries.

Q : Combien d'espèces sont incluses dans l'ordre des lépidoptères ?


R : L'ordre des lépidoptères compte plus de 180 000 espèces réparties en 128 familles et 47 superfamilles.

Q : Quelle est la signification du nom Lépidoptère ?


R : Le nom Lépidoptère vient du grec ancien λεπίδος (échelle) et πτερόν (aile).

Q : L'ordre des lépidoptères est-il le plus grand groupe d'espèces ?


R : Non, l'ordre des lépidoptères est le deuxième plus grand groupe d'espèces. Les coléoptères sont les seuls à compter plus d'espèces.

Q : De quand datent les premiers fossiles de lépidoptères découverts ?


R : Les premiers fossiles de lépidoptères découverts remontent à 200 millions d'années ou plus tôt.

Q : Les premiers papillons étaient-ils adaptés à l'habitat des plantes à fleurs ?


R : Non, les premiers papillons devaient être adaptés à un habitat composé de cycas et de conifères, ce qui n'avait pas été soupçonné auparavant.

Q : Existe-t-il un mot commun pour désigner le groupe des papillons de nuit et des papillons diurnes ?


R : Non, il n'y a pas de mot commun pour désigner ce groupe. Les gens ordinaires parlent de "papillons et de mites".

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