Archaeopteryx
L'archéoptéryx est l'un des fossiles les plus importants jamais découverts. C'est un oiseau du Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Il montre le lien évolutif entre les dinosaures théropodes non aviaires et les oiseaux. Le premier Archéoptéryx a été trouvé en 1860 près de Solnhofen en Bavière, en Allemagne. Aujourd'hui, dix squelettes et une plume d'Archéoptéryx ont été retrouvés.
L'archéoptéryx ressemblait à un petit dinosaure carnivore avec des ailes et des plumes. Il avait une bouche avec des dents, des griffes sur les mains et une longue queue. Aujourd'hui, on sait que les dromaeosaures, et peut-être la plupart des théropodes, ressemblaient à des oiseaux et que beaucoup avaient des plumes. À la naissance, les hoatzin sud-américains d'aujourd'hui ont des griffes sur les ailes lorsqu'ils sont jeunes, tout comme l'Archéoptéryx.
L'archéoptéryx de Berlin (original)
Le spécimen de Londres (casting)
L'analyse
Thomas Henry Huxley ("le bulldog de Darwin"), qui était un anatomiste comparatif, en a fait une étude il y a près de 150 ans. Il a comparé l'Archéoptéryx avec un petit dinosaure théropode, le Compsognathus. Ces deux fossiles provenaient du même endroit : Solnhofen en Bavière, en Allemagne. Les strates proviennent de la fin de la période jurassique, il y a environ 144 millions d'années. Il a montré que les deux étaient très similaires, à l'exception des membres antérieurs et des plumes de l'Archéoptéryx.
L'étude de Huxley a montré la relation de base entre les oiseaux et les reptiles. Il les a réunis sous le titre de Sauropsida. Ses travaux sur l'Archéoptéryx et l'origine des oiseaux étaient alors et sont toujours d'un grand intérêt. Huxley a conclu que les oiseaux ont évolué à partir de petits dinosaures carnivores.
Situation actuelle
Un seul dinobird a été trouvé, datant d'une époque antérieure à l'Archéoptéryx. Il s'agit de l'Anchiornis huxlei, datant de 160 à 155 millions d'années. Il avait des plumes sur les pattes avant et arrière, et pouvait certainement planer. Il pouvait ou non avoir une certaine capacité à voler. Cette découverte signifie que nous ne pouvons pas dire que l'Archéoptéryx est le premier oiseau connu, mais sa contribution à la science a été énorme. Nous savons maintenant avec certitude que tout un groupe de petits dinosaures théropodes avait des plumes, et que le vol était une utilisation ultérieure, secondaire, des plumes. La première utilisation des plumes était la régulation de la température, et probablement aussi la signalisation (voir Epidexipteryx).
Directement ancestral ou non ?
Il se peut que l'Archéoptéryx ne soit pas directement ancestral à tous les oiseaux, mais il reste un beau fossile de transition.
"L'archéoptéryx, par exemple, n'est pas nécessairement directement ancestral aux oiseaux. Il peut avoir été une espèce sur une branche latérale. Toutefois, cela ne le disqualifie en aucun cas comme forme transitoire ou comme preuve d'évolution. L'évolution prédit que de tels fossiles existeront, et s'il n'y avait pas de lien entre les reptiles et les oiseaux, alors l'Archéoptéryx n'existerait pas, qu'il soit directement ancestral ou non".
Pages connexes
- Origine des oiseaux
- Paraves
- Anchiornis
Questions et réponses
K: Mikä on Archaeopteryx?
V: Archaeopteryx on lentävä dinosaurus, joka on peräisin noin 150 miljoonan vuoden ikäiseltä yläjurakaudelta.
K: Mikä on Archaeopteryxin merkitys?
V: Archaeopteryx on tärkeä, koska se osoittaa evolutiivisen yhteyden ei-avianisten theropodi-dinosaurusten ja lintujen välillä.
K: Onko Archaeopteryx nykyisten lintujen esi-isä?
V: Ei, Archaeopteryx ei ole nykyisten lintujen esi-isä.
K: Mistä ensimmäinen Archaeopteryx löydettiin?
V: Ensimmäinen Archaeopteryx löydettiin vuonna 1860 Solnhofenin läheltä Baijerista, Saksasta.
K: Kuinka monta Archaeopteryxin luurankoa on tähän mennessä löydetty?
V: Tähän mennessä on löydetty kymmenen Archaeopteryxin luurankoa ja yksi höyhen.
K: Mitkä ovat joitakin Archaeopteryxin fyysisiä ominaisuuksia?
V: Archaeopteryx oli pieni lihansyöjädinosaurus, jolla oli höyheniä ja siivet. Sillä oli suu, jossa oli hampaita, kynnet käsissä ja pitkä häntä.
K: Mitkä muut sukupuuttoon kuolleet theropodit näyttivät linnuilta ja niillä oli höyheniä?
V: Tiedetään, että dromaeosaurukset ja mahdollisesti useimmat muut sukupuuttoon kuolleet theropodit näyttivät linnuilta ja niillä oli höyheniä.
