Les chacals sont des canidés que l'on trouve en Afrique et en Asie. Ils sont carnivores nocturnes et se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Pour chasser, ils peuvent courir à une vitesse de 16 km/h.
Les chacals sont monogames (chaque mâle vit avec une seule femelle). Une paire défend son territoire contre les autres paires : ils marquent le territoire avec de l'urine et des excréments. Le territoire peut être assez grand pour contenir quelques jeunes adultes qui vivent avec leurs parents jusqu'à ce qu'ils aient leur propre territoire. Parfois, les chacals se joignent à de petites meutes, par exemple pour chasser un gros animal, mais normalement ils chassent seuls ou en couple.
Les chacals ne sont pas une clade. Ils se sont plusieurs fois développés à partir d'ancêtres canidés. Il existe quatre espèces de chacals :
Un canidé d'Éthiopie et d'Érythrée, le loup éthiopien (Canis simensis), est parfois appelé chacal simien, mais c'est en réalité un loup. Le loup éthiopien est l'un des canidés les plus rares et les plus menacés de tous.
