Méduse (animal)
Les méduses sont des animaux du phylum Cnidaria. Elles constituent un clade monophylétique, la Méduse. La plupart d'entre elles vivent dans les océans, en eau salée, où elles se nourrissent de petits animaux marins comme le plancton et les petits poissons, et flottent dans la mer. Seules quelques méduses vivent en eau douce.
Ils ont un corps mou et de longs tentacules venimeux et urticants qu'ils utilisent pour attraper leurs proies, généralement de petits animaux planctoniques ou de petits crustacés ou poissons minuscules. Certaines méduses chassent à l'aide de cellules urticantes appelées nématocystes. Une méduse est composée à 97% d'eau.
La plupart des méduses ont un corps en forme de cloche et de longs tentacules sur la face inférieure du corps. Les tentacules sont de longs "bras" dotés de cellules urticantes spéciales appelées nématocystes. Elles se déplacent en contractant leur corps, mais elles n'ont pas beaucoup de contrôle sur leurs déplacements : la plupart du temps, elles dérivent avec le courant. Le plus grand type de méduse est la méduse à crinière de lion, qui possède des tentacules pouvant atteindre 60 mètres de long, mais la plupart des méduses sont beaucoup plus petites.
Les Médusozoaires sont quatre classes de Cnidaires :
- Scyphozoa : la vraie méduse
- Cubozoa : la méduse en boîte
- Staurozoa : la méduse traquée
- Hydrozoaires : les hydroïdes
Il existe de nombreux types de méduses. Les plus petites méduses ne font que quelques centimètres de diamètre. La plus grosse méduse est la crinière de lion (Cyanea capillata), dont le corps peut mesurer plus d'un mètre de diamètre et dont les tentacules sont beaucoup plus longs. Certaines méduses brillent dans l'obscurité (c'est ce qu'on appelle la phosphorescence). Parmi les méduses les plus dangereuses, on trouve la méduse en boîte (genres Chironex, Chiropsalmus et Carybdea) et la minuscule gelée d'Irukandji (Carukia barnesi) de deux centimètres de diamètre ; la piqûre venimeuse de ces méduses peut tuer une personne.
De nombreux animaux se nourrissent de méduses, notamment les tortues de mer et certains poissons (dont le poisson lune). Les humains aussi mangent des méduses ; en Asie notamment, les méduses sont considérées comme un mets délicat. Les méduses se gâtent très rapidement après leur capture. Elles sont parfois séchées pour les conserver. Il existe un autre procédé pour les nettoyer, qui peut prendre jusqu'à 40 jours. Elles sont souvent consommées dans une sorte de salade, avec de la sauce soja ou du vinaigre.
Questions et réponses
Q : A quel phylum appartiennent les méduses ?
R : Les méduses appartiennent à l'embranchement des Cnidaires.
Q : Comment les méduses se déplacent-elles ?
R : Les méduses se déplacent en contractant leur corps, mais elles ont peu de contrôle sur leur destination et dérivent généralement avec le courant de l'eau.
Q : Quel est le plus grand type de méduse ?
R : Le plus grand type de méduse est la méduse à crinière de lion, dont les tentacules peuvent atteindre 60 mètres de long.
Q : Comment les nématocystes sont-ils utilisés par les méduses ?
R : Les nématocystes sont des poches dans un tentacule qui contiennent un petit dard fermé par un capuchon. Lorsque le tentacule frotte contre quelque chose, il active un cheveu microscopique qui ouvre le capuchon et libère de l'eau salée dans la poche, ce qui augmente la pression et fait sortir les tentacules ou les fils venimeux pour piquer la proie.
Q : Existe-t-il des types de méduses dangereuses ?
R : Oui, certains des types de méduses les plus dangereux sont les méduses-boîtes (Genus Chironex, Chiropsalmus et Carybdea) et les méduses Irukandji (Carukia barnesi). Leur piqûre venimeuse peut tuer une personne.
Q : Quels animaux mangent des méduses ?
R : De nombreux animaux mangent des méduses, y compris les tortues de mer et certains poissons (dont le poisson lune). Les humains les mangent également ; surtout en Asie, elles sont considérées comme un mets délicat.
Q : Comment sont-elles conservées pour la consommation humaine ?
R : Les méduses s'abîment très rapidement après avoir été pêchées. Elles sont donc parfois séchées pour les conserver ou nettoyées au cours d'un long processus qui peut durer jusqu'à 40 jours avant d'être consommées dans des salades avec de la sauce soja ou du vinaigre.
