Les personnes qui forment un couple, ou qui sont mariées, ont très souvent un accord selon lequel elles n'auront de relations sexuelles qu'entre elles, et avec personne d'autre. Si l'un des deux a des relations sexuelles avec quelqu'un d'autre, cela s'appelle de l'infidélité.

L'infidélité est fréquente : environ la moitié des hommes et un quart des femmes ont déclaré avoir eu une liaison extraconjugale, selon les rapports Kinsey, réalisés dans les années 1950.

Dans de nombreux pays, où la religion est encore présente dans la vie quotidienne (principalement en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie), le fait de tromper l'être aimé est un délit. Dans la plupart des pays européens, et dans les Amériques, ce n'est plus un crime punissable par la loi.