Les Incas étaient une civilisation précolombienne et un empire dans les Andes d'Amérique du Sud. Le mot Inca peut également signifier l'empereur ou le roi du peuple inca. C'était le plus grand empire des Amériques, et il était grand même selon les normes mondiales. Il existait peu avant l'arrivée de Christophe Colomb aux Amériques.
L'Inca a régné sur la côte ouest de l'Amérique du Sud pendant un peu plus de 100 ans, jusqu'à l'invasion espagnole au 16ème siècle. L'empire était centré autour de la ville de Cusco, ou Qosqo, dans ce qui est aujourd'hui le sud du Pérou. C'était le centre administratif, politique et militaire de l'empire. Plus tard, il a également été centré autour de Quito. Les Incas étaient dirigés par un empereur connu sous le nom de Sapa Inca. Dans tout leur empire, ils ont construit de nombreuses routes et ponts pour faciliter les déplacements entre leurs communautés.
L'empire inca était appelé Tawantinsuyo en Quechua, ce qui signifie "quatre régions". L'empire n'a duré qu'une centaine d'années, car l'arrivée des conquérants espagnols en 1532 après J.-C. a marqué la fin de leur règne. Leur langue principale était le quechua, mais comme l'empire était composé de nombreux groupes différents, il y avait probablement aussi beaucoup de langues différentes.
L'empire inca a commencé autour du lac Titicaca vers 1197. De 1438 à 1533, les Incas ont utilisé la conquête et l'assimilation non-violente pour gagner une grande partie de l'ouest de l'Amérique du Sud. Leur empire était centré sur les chaînes de montagnes andines. Il comprenait une grande partie de ce qui est aujourd'hui l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, l'Argentine et le Chili.
En 1533, Atahualpa, le dernier empereur souverain, a été exécuté par le conquistador Francisco Pizarro. Cela a signifié le début de la domination espagnole en Amérique du Sud. L'empire inca était soutenu par une économie basée sur la propriété collective de la terre.
