Impressionnisme

Histoire

Au XIXe siècle, la plupart des artistes ont appris à peindre en fréquentant une école ou une académie d'art. Les académies étaient très strictes quant à la façon dont les jeunes artistes apprenaient à peindre. Le style de peinture populaire était appelé classicisme. Les peintures classiques étaient toujours réalisées à l'intérieur d'un atelier. Elles montraient souvent des histoires tirées de la mythologie. Un artiste se préparait à peindre en faisant beaucoup de dessins. Les tableaux étaient peints avec beaucoup de soin et de douceur.

En même temps, il y avait plusieurs peintres qui aimaient peindre le paysage français et les villageois d'une manière réaliste, différente du classicisme. Ils réalisaient souvent de petites peintures rapides à l'extérieur, puis les finissaient en atelier. Parmi ces artistes, on trouve Gustave Courbet et Jean-Baptiste Corot. Edgar Degas a écrit en 1883 : "Il n'y a qu'un seul maître, Corot. Nous ne sommes rien en comparaison, rien". Un groupe de jeunes peintres qui admiraient le travail de ces artistes se sont liés d'amitié et ont commencé à peindre ensemble. Ces artistes sont Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne et Armand Guillaumin.

Chaque année, l'académie de Paris organisait une grande exposition (salon d'art) appelée le Salon de Paris. En 1863, un artiste du nom d'Edouard Manet a réalisé un tableau dans le cadre de cette exposition, intitulé "Le déjeuner sur l'herbe". Les juges du Salon refusèrent d'accrocher cette œuvre dans la galerie parce qu'elle montrait une femme nue assise sur l'herbe avec deux hommes habillés. Si le tableau avait porté sur la mythologie de la Grèce antique, cela ne poserait pas de problème, mais ces hommes portaient des costumes ordinaires, et la robe et le chapeau de la femme étaient allongés sur l'herbe. Peut-être était-elle une prostituée ! Les juges ont déclaré que le tableau était indécent (très grossier). Monet et ses amis ont également vu leurs tableaux refusés. Ils étaient en colère et ils ont rencontré Manet pour en discuter. L'empereur Napoléon III a donné l'autorisation d'organiser une autre exposition appelée le Salon des Refusés qui montrait tous les tableaux qui avaient été "refusés". De nombreuses personnes sont allées voir cette exposition et ont rapidement découvert qu'il existait un nouveau "mouvement" dans l'art, très différent du style auquel elles étaient habituées.

En 1872, Monet et ses amis fondent une société appelée "Association coopérative et anonyme de peintres, sculpteurs et graveurs". Ils ont commencé à organiser leur propre exposition d'art. En 1874, trente artistes ont organisé leur première exposition. Le critique Louis Leroy se moque de leur travail et écrit un article intitulé "L'exposition des impressionnistes". Le public qui venait à l'exposition a également commencé à utiliser ce nom. Les peintres eux-mêmes ont bientôt commencé à utiliser le nom "Impressionnistes" et ils ont été appelés par ce nom depuis lors. Ils ont eu huit expositions entre 1874 et 1886. Ils ont payé un marchand, Paul Durand-Ruel, pour organiser des expositions, et celui-ci a organisé des expositions à Londres et à New York. Peu à peu, leurs peintures sont devenues populaires. Certains impressionnistes, Monet et Renoir, ont vécu vieux et célèbres, mais d'autres sont morts très pauvres. Les principaux artistes que l'on appelle "impressionnistes" sont Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Edgar Degas, Berthe Morisot, Armand Guillaumin, Mary Cassatt, Gustave Caillebotte et Frédéric Bazille.

De nombreux artistes ont travaillé avec les impressionnistes pendant une courte période, mais ont ensuite commencé à essayer de nouvelles idées. Ces artistes ont tous peint de différentes manières, mais ensemble, ils sont appelés les post-impressionnistes. Parmi eux, on trouve Georges Seurat, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec et Vincent van Gogh.

Alors que les peintres impressionnistes français étaient à l'œuvre en France, les peintres d'autres pays commençaient également à peindre en plein air dans un style plus large. Finalement, le style impressionniste s'est répandu dans de nombreux pays d'Europe, en Amérique du Nord et en Australie. Certains artistes ont continué à peindre dans le style impressionniste tout au long du XXe siècle.

Corot, paysage italien. Les tableaux de Corot ont influencé les impressionnistes


Manet, Lunch on the Grass ("Le déjeuner sur l'herbe")

Sujet et style

Impressionnisme et photographie

Avant l'époque des impressionnistes, de nombreux artistes travaillaient en peignant des portraits. Avant l'invention de l'appareil photo, les portraits peints étaient le principal moyen d'enregistrer l'"apparence" d'une personne (à quoi elle ressemblait). Mais lorsque les impressionnistes ont commencé à peindre, de nombreux photographes disposaient de studios où les gens pouvaient se rendre pour être photographiés. Avec l'amélioration des appareils photo, les photographes ont commencé à prendre des "clichés" de paysages et de personnes en plein air.

La photographie a eu deux effets sur les peintres. Premièrement, cela signifiait qu'il leur était beaucoup plus difficile de vivre en peignant des portraits. Beaucoup d'artistes sont devenus très pauvres. Deuxièmement, l'image prise par un appareil photo présente souvent des angles et des points de vue intéressants qui ne sont généralement pas peints par les artistes. Les peintres impressionnistes ont pu tirer des enseignements des photographies. De nombreuses peintures impressionnistes donnent au spectateur l'impression d'être là, de regarder la scène avec les yeux de l'artiste.

Sujets

Les peintres impressionnistes n'ont pas peint à partir de leur imagination, de la littérature, de l'histoire ou de la mythologie comme la plupart des autres peintres du XIXe siècle. Ils peignaient ce qu'ils voyaient dans le monde qui les entourait : la ville où ils vivaient, le paysage où ils allaient en vacances, leur famille, leurs amis, leurs ateliers et les choses qui se trouvaient autour de leur maison. Parfois, ils étaient "commissionnés" (c'est-à-dire qu'on leur donnait un travail) pour peindre le portrait de quelqu'un.

Les peintres impressionnistes aimaient peindre des choses "ordinaires" qui faisaient partie de la vie quotidienne. Ils peignaient des femmes faisant la lessive et le repassage, des danseuses de ballet faisant des exercices, des chevaux se préparant pour une course et une serveuse à l'air ennuyé servant un client. Personne, avant les impressionnistes, n'avait jamais pensé que ces sujets étaient suffisamment intéressants pour peindre.

Même si de nombreux artistes impressionnistes ont peint des personnes, on pense surtout à eux pour leur peinture de paysage. Les peintres impressionnistes ne se contentaient pas de faire quelques dessins ou des esquisses rapides peintes en plein air, puis de réaliser de grands tableaux en atelier. Les peintres impressionnistes ne se contentaient pas de peindre la forme du terrain, des bâtiments et des arbres. Ils voulaient capturer la lumière et le temps.

Technique

Les peintres impressionnistes cherchaient une "technique" (une façon de faire quelque chose) pour peindre des paysages qui montrent la lumière et le temps. La lumière et le temps changent tout le temps. La lumière du soleil sur le paysage change chaque minute lorsque la Terre tourne. Les peintres impressionnistes se sont penchés sur les œuvres d'artistes français antérieurs, tels que Camille Corot et Gustave Courbet. Courbet emportait souvent ses peintures à l'extérieur et faisait de rapides croquis colorés qu'il pouvait ensuite utiliser pour réaliser de grandes peintures dans son atelier. Les peintres impressionnistes s'intéressaient davantage aux esquisses qu'aux tableaux finis.

Un autre artiste, Eugène Boudin, s'asseyait sur la plage de Deauville avec ses peintures à l'huile et peignait rapidement les gens en vacances. Ils achetaient parfois ses peintures en souvenir.

Claude Monet a rencontré Boudin et a appris que la seule façon de "capturer" le regard d'un paysage à une époque donnée était de peindre de petits tableaux, très rapidement, et sans prendre la peine de mélanger les peintures pour obtenir des couleurs bien lisses et uniformes. Les peintres impressionnistes utilisaient de gros coups de pinceau de différentes couleurs vives et les laissaient se mélanger sur la toile, au lieu de les mélanger soigneusement sur une palette d'abord. En peignant de cette façon, sans se soucier des détails, les peintres impressionnistes saisissent une "impression" réaliste du monde qu'ils ont vu autour d'eux.

Parmi les choses qu'ils ont peintes, il y avait : de la neige tombant doucement sur une ville, de la brume s'élevant sur une rivière dans la lumière rose du matin, des gens marchant dans un champ de blé avec des coquelicots rouge vif poussant dedans, la lumière du soleil passant à travers les feuilles sur les gens qui dansent, un train envoyant des nuages de fumée dans une grande gare, et des nénuphars flottant sur une piscine sous des saules tombants.

La plupart des peintures de paysages impressionnistes sont de petite taille, de sorte que l'artiste peut les réaliser en extérieur. Certains artistes, en particulier Claude Monet, prenaient plusieurs toiles, et au fur et à mesure que la journée avançait et que la lumière changeait, il en posait une et en prenait une autre. Il louait une pièce d'où il pouvait voir la cathédrale de Rouen afin de pouvoir la peindre par la fenêtre à différents moments de la journée. Monet a également fait une série de peintures de bottes de foin, les montrant debout dans le champ sous différents angles et par toutes sortes de temps, sous un soleil éclatant, sous le gel et la neige du matin. Les peintures qui sont réalisées en plein air sont appelées peintures "en plein air". Les peintres impressionnistes avaient souvent l'habitude de sortir ensemble lors de leurs voyages de peinture, de sorte que de nombreux tableaux peuvent être comparés.

Degas, Une femme qui se lave dans sa chambre. Les impressionnistes peignaient des sujets quotidiens, souvent comme s'ils regardaient à travers un appareil photo.


Monet, Falaises à Pourville. Les peintures de couleur vive ont été utilisées sans les mélanger.

Autres formes d'art impressionniste

Le terme "impressionnisme" a été utilisé pour d'autres formes d'art, telles que l'écriture et la musique. Octave Mirbeau est souvent décrit comme un écrivain impressionniste. En 1887, les critiques musicaux ont déclaré que les œuvres de Claude Debussy étaient impressionnistes. Plus tard, d'autres compositeurs ont également été décrits comme impressionnistes, notamment Maurice Ravel, Paul Dukas, Erik Satie et Albert Roussel.

Galerie de peintures impressionnistes

Cliquez sur chaque image pour l'agrandir, pour voir la façon dont chaque artiste a utilisé les coups de pinceau et la couleur.

Capturer la scène

Voir comme une caméra

Les gens à l'extérieur

Changement de saison dans la ville

La lumière sur l'eau

Chronologie : La vie des impressionnistes

Les impressionnistes

Pages connexes

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