Abdul Rahman Ibn Khaldoun était un penseur arabe influent du 14ème siècle. Sa famille était originaire d'Andalousie. Né en Tunisie en 1332, Khaldoun a servi les gouvernements de l'époque de nombreuses manières. Il a parfois été en prison. Il a vécu un temps à Marrakech au Maroc, puis à Grenade. Puis il s'est installé au Caire, où il a été juge et est mort en 1406.
Le livre le plus célèbre de Khaldoun est le Kitāb al-ʻIbar (Book of Lessons), une histoire du monde. La première partie, Muqaddimah (Introduction), est souvent utilisée seule. Ce livre est souvent crédité comme l'invention de la sociologie. Il a également écrit son autobiographie.
Pour comprendre et apprécier son travail, il faut comprendre sa vie. Il a vécu une vie en quête de stabilité et d'influence. Il était issu d'une famille d'universitaires et de politiciens et il avait l'intention d'être à la hauteur de ces deux attentes. Il allait réussir dans le domaine de l'érudition bien plus que dans tout autre domaine.