Énergie hydroélectrique

L'hydroélectricité est une électricité produite par des générateurs qui sont poussés par le mouvement de l'eau. Elle est généralement produite par des barrages qui bloquent une rivière pour en faire un réservoir ou pour recueillir l'eau qui y est pompée. Lorsque l'eau est relâchée, la pression derrière le barrage force l'eau à descendre dans des tuyaux qui mènent à une turbine. La turbine tourne alors, ce qui fait tourner un générateur qui produit de l'électricité.

Cette méthode d'énergie renouvelable produit environ un sixième de l'électricité mondiale. Elle produit moins de pollution que les feux des machines à vapeur. Certains pays comme la Norvège et le Québec obtiennent la majeure partie de leur électricité de cette façon.

Une centrale hydroélectrique en AllemagneZoom
Une centrale hydroélectrique en Allemagne

L'énergie de l'eau qui tombe est utilisée par l'homme depuis des milliers d'années.Zoom
L'énergie de l'eau qui tombe est utilisée par l'homme depuis des milliers d'années.

Centrales hydroélectriques

Rang

Station

Pays

Lieu

Capacité (MW)

1

Les trois gorges

 Chine

30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083 ; 111.00222 (barrage des Trois Gorges)

22,500

2

Itaipu

 Brésil
 Paraguay

25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861 ; -54.58917 (barrage d'Itaipu)

14,000

3

Xiluodu (en construction)

 Chine

28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E / 28.26444 ; 103.64639 (barrage de Xiluodu)

10,780

4

Guri

 Venezuela

07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639 ; -62.99917 (barrage Guri)

10,235

5

Tucuruí

 Brésil

03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139 ; -49.64333 (barrage de Tucuruí)

8,370

6

Grand Coulee

 États-Unis

47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639 ; -118.98222 (Grand Coulee Dam)

6,809

Les avantages de l'hydroélectricité

La façon dont l'électricité est produite ne nuit pas autant à l'environnement que les combustibles fossiles comme le pétrole ou le charbon. L'hydroélectricité est très puissante et sûre, et ne produit pas de déchets.

Un avantage important des barrages hydroélectriques est leur capacité à être utilisés comme centrale de pointe. Lorsque la demande d'électricité diminue, le barrage stocke simplement plus d'eau. L'eau qui a été stockée dans un réservoir peut être libérée (lâchée) lorsque le besoin s'en fait sentir, ce qui permet de produire rapidement de l'énergie. Certains producteurs d'hydroélectricité utilisent le pompage pour stocker l'énergie excédentaire (souvent pendant la nuit), en utilisant l'électricité pour pomper l'eau dans un bassin. L'électricité peut être produite lorsque la demande augmente. Cette flexibilité fait également de l'hydroélectricité une bonne alternative aux sources d'énergie intermittentes moins contrôlables. Lorsque le vent ne souffle pas ou que le soleil ne brille pas, l'hydroélectricité peut être créée.

Dans la pratique, l'utilisation de l'eau stockée dans les barrages fluviaux est parfois compliquée par les demandes d'irrigation qui peuvent être déphasées par rapport aux pics de demande d'électricité.

Un autre avantage est que l'hydroélectricité ne peut pas s'épuiser tant qu'il y a un bon approvisionnement en eau. Une fois le barrage construit, l'électricité coûte très peu, aucun déchet ni aucune pollution ne sont produits et l'électricité peut être produite chaque fois que l'on en a besoin.

Quelques turbines hydrauliques n'ont pas de barrage mais utilisent plutôt le courant du "cours de la rivière". Elles produisent moins d'électricité et ne peuvent pas stocker l'énergie pour une utilisation ultérieure.

Inconvénients de l'hydroélectricité

La construction de grands barrages pour retenir l'eau peut nuire à l'environnement. En 1983, le gouvernement australien a empêché le gouvernement de l'État de Tasmanie de construire un barrage sur la rivière Gordon en Tasmanie après une énorme protestation publique. Le barrage aurait inondé la rivière Franklin. Le barrage des Trois-Gorges en Chine est le plus grand projet hydroélectrique du monde, et la plus grande centrale électrique au monde, quel que soit son type. Le barrage a inondé une immense zone, ce qui a nécessité le déplacement de 1,2 million de personnes. Les scientifiques sont préoccupés par de nombreux problèmes liés au barrage, tels que la pollution, la vase et le risque de rupture du mur du barrage.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que l'hydroélectricité ?


R : L'hydroélectricité est une électricité produite par des générateurs actionnés par le mouvement de l'eau.

Q : Comment est-elle généralement produite ?


R : Elle est généralement produite par des barrages qui bloquent partiellement une rivière pour créer un réservoir d'eau. L'eau est libérée, et la pression du barrage force l'eau à descendre dans des tuyaux qui mènent à une turbine qui fait tourner un générateur et produit de l'électricité.

Q : Quel pourcentage de l'électricité mondiale produit-elle ?


R : Cette méthode d'énergie renouvelable produit environ un sixième de l'électricité mondiale.

Q : Produit-elle moins de pollution que les autres méthodes ?


R : Oui, elle produit moins de pollution que les moteurs à vapeur.

Q : Existe-t-il des endroits où la majeure partie de l'électricité provient de sources hydroélectriques ?


R : Oui, certains endroits comme la Norvège et le Québec obtiennent la majeure partie de leur électricité de cette façon.


Q : Tous les pays ont-ils plusieurs façons de produire de l'électricité ?


R : Oui, comme toutes les méthodes présentent des avantages et des inconvénients, la plupart des pays ont plusieurs façons de produire de l'électricité.

Q : L'énergie hydroélectrique est-elle généralement privilégiée dans de nombreux pays aujourd'hui ?


R : Oui, pour la plupart des pays aujourd'hui, l'énergie hydroélectrique est la méthode préférée ou l'une des méthodes préférées.

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