Gomme arabique
La gomme arabique, également connue sous le nom de gomme d'acacia, ou meska, est une gomme naturelle. Elle est composée de la sève durcie de deux espèces d'acacias : Senegalia (Acacia) senegal et Vachellia (Acacia) seyal. La gomme est obtenue à partir d'arbres sauvages dans tout le Sahel, du Sénégal à la Somalie. Dans le passé, elle a également été cultivée en Arabie et en Asie occidentale.
La gomme arabique est un mélange complexe de glycoprotéines et de polysaccharides. Elle a été historiquement la source des sucres arabinose et ribose, qui ont tous deux été découverts et isolés de la gomme arabique.
La Senegalia senegal, d'après un manuel de médecine
Ingrédients utilisés aujourd'hui pour préparer l'encre des parchemins hébraïques
Gomme d'acacia
Production
La gomme d'acacia est récoltée en Arabie, au Soudan et en Asie occidentale depuis l'Antiquité, et la gomme d'acacia subsaharienne est depuis longtemps un produit d'exportation très prisé. Traditionnellement récoltée par des tribus semi-nomades du désert lors de leurs voyages, la gomme d'acacia est l'une des principales exportations de plusieurs nations africaines. La gomme durcie est récoltée au milieu de la saison des pluies (la récolte commence généralement en juillet), et exportée au début de la saison sèche (novembre).
Entre les années 1950 et le début des années 1990, le Soudan a assuré environ 80 % de la production de gomme arabique. Aujourd'hui, ce chiffre est inférieur à 50 %. Des centaines de milliers de Soudanais dépendent de la gomme arabique pour leur subsistance. Le Soudan est toujours le plus grand producteur au monde et la production de gomme arabique est fortement contrôlée par le gouvernement soudanais.
Utilise
Alimentation
Dans l'alimentation, la gomme arabique est utilisée comme stabilisateur. Elle est comestible et porte le numéro E414. Les populations arabes utilisent la gomme naturelle pour confectionner un dessert glacé, sucré et aromatisé, semblable à la gélatine.
Encre
La gomme arabique est utilisée depuis l'Antiquité comme partie de l'encre noire. Le principal constituant est la suie de carbone provenant des lampes ou de la matière végétale brûlée. À part l'eau et la gomme arabique, l'encre de l'Égypte ancienne ne contenait pas grand-chose d'autre. Ecrite sur du papier ou du papyrus, cette encre a survécu pendant plus de trois mille ans.
La gomme arabique est un ingrédient clé de la lithographie traditionnelle et est utilisée dans l'impression, la production de peinture, la colle, les cosmétiques et diverses applications industrielles, notamment le contrôle de la viscosité des encres et dans les industries textiles. De nos jours, des matériaux moins chers lui font concurrence pour nombre de ces rôles.
La peinture et l'art
La gomme arabique est utilisée comme liant pour la peinture à l'aquarelle car elle se dissout facilement dans l'eau. Les pigments de toute couleur sont suspendus dans la gomme d'acacia pour se retrouver dans la peinture à l'aquarelle. L'eau agit comme un véhicule pour diluer la peinture à l'aquarelle et aide à transférer la peinture sur une surface telle que le papier. Lorsque toute l'humidité s'évapore, la gomme d'acacia lie le pigment à la surface du papier. Une fois l'eau évaporée, la gomme d'acacia dans le film de peinture augmente la luminosité et aide à empêcher les couleurs de s'éclaircir. La gomme arabique permet un contrôle plus précis des lavis, car elle empêche qu'ils ne coulent ou ne saignent au-delà du coup de pinceau. De plus, la gomme d'acacia ralentit l'évaporation de l'eau, ce qui permet de travailler un peu plus longtemps.
Photographie
Le procédé de photographie historique utilisait de la gomme arabique mélangée à du dichromate d'ammonium ou de potassium et à un pigment pour créer une émulsion photographique colorée qui devient relativement insoluble dans l'eau lors de l'exposition à la lumière ultraviolette. Dans le tirage final, la gomme d'acacia lie les pigments de façon permanente sur le papier.
La gomme arabique en poudre pour les artistes, une partie de gomme arabique est dissoute dans quatre parties d'eau distillée pour obtenir un liquide pouvant être ajouté aux pigments.
Une sélection de gouaches contenant de la gomme arabique
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la gomme arabique ?
R : La gomme arabique, également appelée gomme d'acacia ou meska, est une gomme naturelle constituée de la sève durcie de deux espèces d'acacia : Senegalia (Acacia) senegal et Vachellia (Acacia) seyal.
Q : Où trouve-t-on la gomme arabique ?
R : La gomme arabique se trouve dans les arbres sauvages du Sahel, du Sénégal à la Somalie, et a également été cultivée en Arabie et en Asie occidentale.
Q : De quoi la gomme arabique est-elle composée ?
R : La gomme arabique est un mélange complexe de glycoprotéines et de polysaccharides.
Q : Quels sont les deux premiers sucres découverts et isolés de la gomme arabique ?
R : Les deux premiers sucres découverts et isolés de la gomme arabique étaient l'arabinose et le ribose.
Q : Quelle est l'importance historique de la gomme arabique ?
R : La gomme arabique a une importance historique en tant que source des sucres arabinose et ribose, qui ont été découverts et isolés pour la première fois à partir de la gomme arabique.
Q : Comment la gomme arabique est-elle récoltée ?
R : La gomme arabique est récoltée en pratiquant des incisions dans l'écorce de l'acacia et en laissant la sève s'écouler et durcir en morceaux résineux.
Q : Quelles sont les utilisations courantes de la gomme arabique ?
R : La gomme arabique est couramment utilisée dans l'industrie alimentaire comme stabilisateur et épaississant, ainsi que dans la production de peintures, d'encres et d'adhésifs.
