Alimentation
Dans l'alimentation, la gomme arabique est utilisée comme stabilisateur. Elle est comestible et porte le numéro E414. Les populations arabes utilisent la gomme naturelle pour confectionner un dessert glacé, sucré et aromatisé, semblable à la gélatine.
Encre
La gomme arabique est utilisée depuis l'Antiquité comme partie de l'encre noire. Le principal constituant est la suie de carbone provenant des lampes ou de la matière végétale brûlée. À part l'eau et la gomme arabique, l'encre de l'Égypte ancienne ne contenait pas grand-chose d'autre. Ecrite sur du papier ou du papyrus, cette encre a survécu pendant plus de trois mille ans.
La gomme arabique est un ingrédient clé de la lithographie traditionnelle et est utilisée dans l'impression, la production de peinture, la colle, les cosmétiques et diverses applications industrielles, notamment le contrôle de la viscosité des encres et dans les industries textiles. De nos jours, des matériaux moins chers lui font concurrence pour nombre de ces rôles.
La peinture et l'art
La gomme arabique est utilisée comme liant pour la peinture à l'aquarelle car elle se dissout facilement dans l'eau. Les pigments de toute couleur sont suspendus dans la gomme d'acacia pour se retrouver dans la peinture à l'aquarelle. L'eau agit comme un véhicule pour diluer la peinture à l'aquarelle et aide à transférer la peinture sur une surface telle que le papier. Lorsque toute l'humidité s'évapore, la gomme d'acacia lie le pigment à la surface du papier. Une fois l'eau évaporée, la gomme d'acacia dans le film de peinture augmente la luminosité et aide à empêcher les couleurs de s'éclaircir. La gomme arabique permet un contrôle plus précis des lavis, car elle empêche qu'ils ne coulent ou ne saignent au-delà du coup de pinceau. De plus, la gomme d'acacia ralentit l'évaporation de l'eau, ce qui permet de travailler un peu plus longtemps.
Photographie
Le procédé de photographie historique utilisait de la gomme arabique mélangée à du dichromate d'ammonium ou de potassium et à un pigment pour créer une émulsion photographique colorée qui devient relativement insoluble dans l'eau lors de l'exposition à la lumière ultraviolette. Dans le tirage final, la gomme d'acacia lie les pigments de façon permanente sur le papier.
