Premières idées et planification
Chen Yu, qui a été le gouverneur de Guangdong de 1957 à 1967, a eu l'idée d'un système de métro à Guangzhou. En 1960, il a fait vérifier le niveau de la nappe phréatique de Guangzhou. En 1965, Chen Yu et Tao Zhu lancent l'idée de construire un tunnel à Guangzhou pour les évacuations pendant la guerre ou pour créer un métro. Le projet a été appelé "Projet neuf".
Le système de métro était censé avoir deux lignes. Chen Yu prévoyait une ligne nord-sud et une ligne est-ouest. Les plans de ces lignes sont très similaires à ceux des lignes 1 et 2. La ligne est-ouest n'a jamais été construite. La ligne nord-sud devait être construite dans le cadre du projet n°9. Il n'y avait pas assez de temps, d'argent ou de matériaux, alors au lieu d'avoir un métro, ils ont prévu d'utiliser des trolleybus. Le tunnel a été terminé en 1966, mais il n'a pas pu être utilisé. C'était parce qu'il y avait une section du tunnel qui n'était pas sûre. Il y a eu de nombreuses tentatives pour relancer le projet neuf dans les années 1970, mais aucune n'a abouti.
Construction de la ligne 1
Le projet de métro a été lancé sous le nom de Bureau de préparation du métro de Guangzhou. Il a été créé en 1979 pour tenter de relancer le projet n°9. Le projet devait contribuer à réduire le trafic à Guangzhou. Avant les années 1980, la plupart des projets de métro en Chine devaient préparer la guerre. C'était la première fois qu'un projet comme le métro de Guangzhou était axé sur la circulation. La Chine et la France ont travaillé ensemble pour concevoir le métro. Quatre projets ont été publiés dans le Guangzhou Daily le 14 mars 1988. L'un d'entre eux a été choisi après avoir reçu des commentaires d'autres personnes. Il s'agissait d'un projet qui allait devenir la ligne 1 et la ligne 2.
La construction de la ligne 1 a officiellement commencé le 28 décembre 1992. Avant cela, en octobre 1992, les travailleurs ont commencé à travailler sur une partie de la ligne à l'essai. De nombreuses techniques de construction ont été utilisées lors de la construction du métro. Elles étaient nouvelles en Chine et comprenaient des tubes immergés et des tunneliers. La ligne 1 avait besoin de 12,75 milliards de yens pour être construite et le gouvernement de la ville de Guangzhou a réuni tout l'argent nécessaire. Le maire de l'époque, Li Ziliu, voulait utiliser des tunnels en tranchée couverte. Cela signifiait que près de 100 000 personnes devaient quitter leurs maisons et que près de 1,1 km2 de bâtiments devaient être détruits.
Le 28 juin 1997, la section de 5,4 km de la ligne 1 a été ouverte pour un essai. La partie de 13 km qui n'a pas été ouverte a été achevée le 28 décembre 1998. L'ensemble de la ligne a été ouvert à la visite entre le 16 février et le 2 mars 1999. La ligne 1 a été officiellement ouverte le 28 juin 1999.
