Les gluons sont ce qui maintient les quarks ensemble pour faire de plus grosses particules. Les gluons transportent la forte force entre les autres quarks, c'est pourquoi on considère qu'il s'agit d'une particule porteuse de force. Les photons font la même chose, mais pour la force électromagnétique. De plus, comme les photons, les gluons sont des particules de spin-1, et lorsqu'une particule a un spin-1, elle est considérée comme un boson.
Les gluons sont difficiles à étudier car, bien qu'ils existent en permanence dans la nature, ils sont si petits et nécessitent tellement d'énergie pour les séparer des quarks (environ 2 000 milliards de degrés) que les scientifiques n'ont pu en apprendre davantage sur eux que grâce à des collisionneurs de particules tels que le Grand collisionneur de hadrons du CERN.
