Les planeurs sont des avions qui n'ont pas de moteur. Les planeurs sont contrôlés par leurs pilotes à l'aide de manches de contrôle. Certains planeurs ne peuvent transporter qu'une seule personne, d'autres en transportent deux. Dans les planeurs à deux places, chaque pilote dispose d'un manche. Les planeurs ont toujours des sièges pour les pilotes.
Les "planeurs" sont des planeurs dotés de longues ailes, de sorte qu'ils ne perdent de la hauteur que lentement. À certains endroits, un courant d'air vertical fait que l'air monte plus vite que le planeur ne descend. Le pilote d'un planeur peut le faire monter en volant vers ces endroits. C'est ce que l'on appelle le soaring. Les bons pilotes peuvent parcourir de longues distances en trouvant toujours de l'air ascendant. Certains pilotes font la course entre eux sur des centaines de kilomètres chaque jour. D'autres pilotes volent juste pour le plaisir.
Les planeurs ne peuvent pas s'envoler seuls. Ils sont tirés en l'air par un avion avec un moteur ou ils sont tirés au sol par un moteur.
Il existe deux autres types de planeurs. Les deltaplanes ont un cadre qui donne leur forme aux ailes, mais ils n'ont pas de siège pour leur pilote et n'ont pas de manche. Les ailes des parapentes sont comme des parachutes et n'ont donc pas de cadre pour leur donner leur forme. Ces deux autres types de planeurs sont souvent lancés du haut de collines ou de falaises.
