La géophysique (/dʒiːoʊfɪzɪks/) est la physique de la Terre et de son environnement dans l'espace. C'est aussi l'étude de la Terre par la mesure des choses et la collecte de données. Parfois, la géophysique signifie uniquement l'étude de la géologie de la Terre, comme sa forme, son champ gravitationnel et magnétique, sa structure interne et sa composition. Elle peut aussi signifier la façon dont ces éléments créent la tectonique des plaques, les magmas, le volcanisme et la formation des roches.
Certains géophysiciens étudient maintenant aussi le cycle hydrologique, y compris la neige et la glace. Ils étudient comment les océans et l'atmosphère se déplacent. Ils étudient l'électricité et le magnétisme dans l'atmosphère, l'ionosphère et la magnétosphère. La façon dont la terre et le soleil s'influencent mutuellement fait également partie de la géophysique.
La géophysique n'a été reconnue comme un domaine d'étude particulier qu'au XIXe siècle. Mais, il y a eu des géophysiciens dans l'histoire ancienne. Les premières boussoles magnétiques ont été fabriquées au IVe siècle avant J.-C. et le premier sismoscope a été construit en 132 avant J.-C. Isaac Newton a appliqué sa théorie de la mécanique aux marées et à la précession de l'équinoxe. Des instruments ont été développés pour mesurer la forme, la densité et le champ de gravité de la Terre, ainsi que certaines parties du cycle de l'eau. Au XXe siècle, des méthodes géophysiques ont été développées pour l'exploration à distance de la Terre solide et de l'océan.
L'étude de la géophysique peut aider à résoudre des problèmes tels que les ressources minérales, la réduction des risques naturels et la protection de l'environnement. Les données des études géophysiques aident à trouver des réservoirs de pétrole, des gisements minéraux, des eaux souterraines et des vestiges archéologiques. Ces données peuvent également indiquer l'épaisseur des glaciers et des sols, ainsi que les zones présentant des dommages environnementaux qui devraient être réparés.
