Réchauffement climatique

Changements de température

Le changement climatique s'est produit à de nombreuses reprises au cours de l'histoire de la Terre, y compris lors des périodes glaciaires. Mais le changement climatique moderne est différent car les gens rejettent très rapidement du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Depuis les années 1800, les gens enregistrent la température quotidienne. Vers 1850, il y avait suffisamment d'endroits où l'on mesurait la température pour que les scientifiques puissent connaître la température moyenne mondiale. Par rapport à l'époque où les gens ont commencé à brûler beaucoup de charbon pour l'industrie, la température a augmenté d'environ 1 °C (1,8 °F). À partir de 1979, des satellites ont commencé à mesurer la température de la Terre.

Avant 1850, il n'y avait pas assez de mesures de température pour que nous sachions s'il faisait chaud ou froid. Les climatologues utilisent des mesures indirectes pour essayer de déterminer les températures antérieures à l'apparition des thermomètres. Cela signifie qu'ils mesurent les choses qui changent quand il fait plus froid ou plus chaud. Une façon de le faire est de couper un arbre et de mesurer la distance entre les anneaux de croissance. Les arbres qui vivent longtemps peuvent nous donner une idée de la façon dont la température et la pluie ont changé de leur vivant.

Pendant la majeure partie des 2000 dernières années, la température n'a pas beaucoup changé. Il y a eu des périodes où les températures étaient un peu plus chaudes ou plus fraîches. L'une des périodes chaudes les plus connues est la période chaude médiévale et l'une des périodes froides les plus connues est le petit âge glaciaire. D'autres mesures indirectes, comme la température mesurée dans les trous profonds, concordent pour la plupart avec les cernes des arbres. Les cernes des arbres et les trous de forage ne peuvent qu'aider les scientifiques à retrouver la température d'il y a environ 1000 ans. Les carottes de glace sont également utilisées pour retrouver la température d'il y a environ un demi-million d'années.

L'effet de serre

Les centrales électriques au charbon, les pots d'échappement des voitures, les cheminées d'usine et autres conduits de gaz d'échappement artificiels rejettent chaque année dans l'atmosphère terrestre environ 23 milliards de tonnes de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre. La quantité de _{CO2 dans l'}air est environ 31 % plus élevée qu'elle ne l'était vers 1750. Environ trois quarts du _CO2 que les gens ont rejeté dans l'air au cours des 20 dernières années sont dus à la combustion de combustibles fossiles comme le charbon ou le pétrole. Le reste provient principalement des changements dans l'utilisation des terres, comme l'abattage des arbres.

Le soleil

Le soleil devient un peu plus chaud et plus froid tous les 11 ans. C'est ce qu'on appelle le cycle de 11 ans des taches solaires. Le changement est si faible que les scientifiques peuvent à peine mesurer comment il affecte la température de la Terre. Si le soleil provoquait un réchauffement de la Terre, il réchaufferait à la fois la surface et les hauteurs de l'air. Mais l'air dans la haute stratosphère se refroidit, et les scientifiques ne pensent pas que les changements solaires aient beaucoup d'effet.

Poussière et saleté

La poussière et la saleté dans l'air peuvent provenir de sources naturelles telles que les volcans, l'érosion et la poussière de météorites. Une partie de cette saleté tombe en quelques heures. D'autres sont des aérosols, si petits qu'ils peuvent rester dans l'air pendant des années. Les particules d'aérosol présentes dans l'atmosphère rendent la terre plus froide. L'effet de la poussière annule donc une partie des effets des gaz à effet de serre. Même si l'homme met également des aérosols dans l'air lorsqu'il brûle du charbon ou du pétrole, cela ne fait qu'annuler l'effet de serre du combustible qui brûle pendant moins de 20 ans : le dioxyde de carbone reste dans l'atmosphère beaucoup plus longtemps et continue à réchauffer la terre.

Un graphique des températures au cours des deux derniers millénaires à partir de différentes reconstructions par procuration.


Les émissions de CO2 liées aux combustibles fossiles comparées à cinq scénarios du GIEC. Les baisses sont liées aux récessions mondiales.

Quelques réponses

Certaines personnes essaient d'arrêter le réchauffement climatique, généralement en brûlant moins de combustibles fossiles. De nombreuses personnes ont essayé d'amener les pays à émettre moins de gaz à effet de serre. Le protocole de Kyoto a été signé en 1997. Il visait à réduire la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère en dessous de leur niveau de 1990. Cependant, les niveaux de dioxyde de carbone ont continué à augmenter.

La conservation de l'énergie permet de brûler moins de combustible fossile. Les gens peuvent également utiliser des sources d'énergie qui ne brûlent pas de combustibles fossiles, comme l'hydrogène, les panneaux solaires ou l'électricité produite par l'énergie nucléaire ou éolienne. Ils peuvent aussi empêcher le dioxyde de carbone de se répandre dans l'atmosphère, ce que l'on appelle le captage et le stockage du carbone (CSC).

Les gens peuvent également changer leur mode de vie en raison des changements que le réchauffement climatique va entraîner. Par exemple, ils peuvent se rendre dans des endroits où le temps est meilleur ou construire des murs autour des villes pour empêcher les inondations. Comme les mesures préventives, ces choses coûtent de l'argent, et les riches et les pays riches pourront changer plus facilement que les pauvres. La géoingénierie est également considérée par certains comme une réponse à l'atténuation du changement climatique. Par exemple, on a découvert qu'un procédé utilisant les nanotechnologies permettait d'éliminer le dioxyde de carbone de l'air pour créer de l'éthanol.

Le terme "réchauffement climatique"

Le terme "réchauffement climatique" a été utilisé pour la première fois dans son sens actuel le 8 août 1975 dans un article de Wallace Smith Broecker publié dans la revue Science et intitulé "Climate Change" : Sommes-nous à la veille d'un réchauffement climatique prononcé ? Le choix de mots de Broecker était nouveau et signifiait que le climat se réchauffait. Avant, les mots utilisés par les scientifiques étaient "modification involontaire du climat", car s'il était reconnu que les humains pouvaient changer le climat, personne ne savait exactement dans quelle direction il allait. L'Académie nationale des sciences a utilisé pour la première fois le terme "réchauffement climatique" dans un document de 1979 intitulé "Rapport Charney" : "si le dioxyde de carbone continue à augmenter, nous ne trouvons aucune raison de douter que des changements climatiques en résulteront et aucune raison de croire que ces changements seront négligeables". Le document montrait les changements entre le réchauffement de la planète et le changement climatique. Le réchauffement planétaire signifie les changements de température de surface, tandis que le changement climatique signifie également les autres changements causés par l'augmentation du _CO2 dans l'atmosphère.

Le réchauffement climatique est devenu plus populaire après 1988, lorsque le climatologue de la NASA James Hansen a utilisé ce terme au Congrès. Il a déclaré "le réchauffement climatique a atteint un niveau tel que nous pouvons attribuer avec un degré de confiance élevé une relation de cause à effet entre l'effet de serre et le réchauffement observé". Ses propos ont été largement diffusés et, par la suite, le réchauffement climatique a été couramment utilisé par la presse et le public.

Les effets du réchauffement climatique sur le niveau des mers

Le réchauffement climatique signifie que les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland fondent et que les océans s'étendent. Les récents changements climatiques provoqueraient encore une élévation du niveau de la mer de 6 mètres, même si les émissions de gaz à effet de serre étaient réduites en 2015, selon un article scientifique paru dans Science.

Les régions de basse altitude comme le Bangladesh, la Floride, les Pays-Bas et d'autres régions sont confrontées à des inondations massives.

Les villes touchées par l'élévation actuelle du niveau de la mer

De nombreuses villes sont des ports maritimes et sont menacées d'inondation si le niveau actuel de la mer monte.

Ces villes et les autres ont commencé à essayer de faire face à l'élévation du niveau de la mer et aux marées de tempête qui en découlent, ou en discutent, selon des sources fiables.

• Londres
• New York City
• Norfolk, Virginie, dans la région de Hampton Roads aux États-Unis
• Southampton
• Crisfield, Maryland, États-Unis
• Charleston, Caroline du Sud
• Miami, en Floride, a été classée "première ville la plus vulnérable au monde" en termes de dommages potentiels aux biens causés par les inondations liées aux tempêtes et à l'élévation du niveau de la mer.
• Saint-Pétersbourg
• Sydney, Australie
• Jakarta
• Thatta et Badin, dans le Sindh, au Pakistan
• Malé, Maldives
• Mumbai, Buenos Aires, Los Angeles, Rio de Janeiro

De plus, toutes les autres villes côtières sont en danger.

Lieux qui seraient inondés par une élévation du niveau de la mer de 6 mètres (20 ft)

Pages connexes

• Changement climatique
• James Hansen
• Le rapport Stern
• Pollution
• Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat
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