Gengis Khan

Lignée

Temüjin était apparenté du côté de son père à Khabul Khan, Ambaghai et Qutula Khan qui avaient dirigé la confédération mongole. Lorsque la dynastie chinoise des Jin a fait passer le soutien des Mongols aux Tatars en 1161, elle a détruit Khabul Khan. Le père de Gengis, Yesügei (chef des Borjigin et neveu d'Ambaghai et de Qutula Khan), est apparu comme le chef du clan dirigeant des Mongols, mais cette position a été contestée par le clan rival Tayichi'ud, qui descend directement d'Ambaghai. Lorsque les Tatars devinrent trop puissants après 1161, les Jin changèrent leur soutien des Tatars aux Kéraits. Lorsque Yesügei fut empoisonné, Temüjin, qui n'avait que 13 ans, devint le chef.

Naissance

En raison du manque d'archives, il existe très peu d'informations sur les débuts de Temüjin. Les quelques sources qui donnent un aperçu de cette période sont souvent contradictoires.

Temüjin est né en 1162 dans une famille influente qui faisait partie d'une tribu mongole près de la montagne Burkhan Khaldoun et des rivières Onon et Kherlen dans la Mongolie actuelle, non loin de la capitale actuelle, Oulan-Bator. L'Histoire secrète des Mongols rapporte que Temüjin est né avec un caillot de sang pris dans le poing, signe qu'il était destiné à devenir un grand leader. Il était le deuxième fils de son père Yesükhei, un chef de tribu mineur des Kiyad et un allié d'Ong Khan de la tribu Kerait, et le fils aîné de sa mère Hoelun. Selon l'Histoire Secrète, Temüjin a été nommé d'après un chef Tatar que son père venait de capturer. Le nom suggère également qu'ils pourraient descendre d'une famille de forgerons.

Le clan de Yesükhei s'appelait Borjigin (Боржигин), et Hoelun était issu de l'Olkhunut, la sous-lignée de la tribu Onggirat. Comme les autres tribus, ils étaient nomades. Comme son père était un chef de tribu, Temüjin était d'origine noble. Après sa mort, son troisième fils Ogodei lui a succédé. Il a eu quatre reines, et Ogodei est né de sa première femme.

En tant que dirigeant, Gengis a réduit les impôts et a supprimé les taxes pour les médecins, les enseignants et les prêtres. Il a créé le premier système postal international. Son empire n'était pas connu pour être avide de leur butin ; au lieu de cela, il allait répartir les richesses entre les Mongols conquérants. Temujin a éradiqué la torture et n'a pas fait de prisonniers ; il s'est contenté de tuer ses ennemis. Ce faisant, il se fit respecter. Il a complètement réorganisé le système féodal pour ne pas tenir compte de l'ethnicité des gens et l'a plutôt basé sur la loyauté et les accomplissements. Il a donné à son peuple la liberté religieuse, contrairement aux empires qui limitaient leur peuple à une seule religion.

Ces avantages ont profité à ceux qui se sont immédiatement rendus aux envahisseurs mongols. Les populations qui résistaient étaient massacrées en guise d'avertissement aux autres villes. Ces massacres étaient une méthode de guerre psychologique pour terrifier ceux qui n'étaient pas encore conquis. La terreur a perduré et a contribué à colorer l'image historique des Mongols.

Il n'existe aucun portrait précis de Genghis Khan, et toute représentation de lui qui subsiste est considérée comme une interprétation artistique. L'historien persan Rashid-al-Din a noté dans ses "Chroniques" que le légendaire ancêtre "étincelant" de Gengis était grand, avec une longue barbe, des cheveux roux et des yeux verts. Rashid-al-Din décrit également la première rencontre entre Gengis et Kublai Khan, lorsque Gengis fut choqué de constater que Kublai n'avait pas hérité de ses cheveux roux. Toujours selon al-Din, le clan Borjigid de Gengis avait une légende concernant leurs origines : elle a commencé à la suite d'une liaison entre Alan-ko et un étranger sur sa terre, un homme brillant qui se trouvait avoir les cheveux roux et les yeux vert bleuté. L'historien moderne Paul Ratchnevsky a suggéré dans sa biographie de Gengis que l'"homme brillant" pourrait être issu du peuple kirghize, qui a historiquement montré ces mêmes caractéristiques. Les controverses mises à part, la représentation la plus proche généralement acceptée par la plupart des historiens est le portrait qui se trouve actuellement au Musée du Palais national à Taipei, Taiwan (voir photo ci-dessus).