L'amibiase, également appelée amibiase ou entamoebiase, est une infection intestinale causée par des amibes du groupe des Entamoeba. L'infection est généralement causée par Entamoeba histolytica. L'infection est généralement contractée lorsqu'une personne boit de l'eau contenant le parasite.
Dans certains cas, le parasite vit dans le gros intestin d'une personne et ne provoque aucun symptôme. Les symptômes varient de graves à aucun. Il peut y avoir des douleurs abdominales, une diarrhée légère, une diarrhée sanglante ou une colite grave avec mort et perforation des tissus. Cette dernière complication peut provoquer une péritonite. Les personnes touchées peuvent développer une anémie due à une perte de sang.
L'amibiase est généralement transmise par de l'eau contaminée par des fèces. Elle peut également être contractée indirectement par contact avec des mains ou des objets sales.
L'infection se propage par l'ingestion de la forme kystique du parasite. Cette structure résistante et semi-dormante se trouve dans les selles. Comme l'amibiase est transmise par des aliments et de l'eau contaminés, elle est souvent endémique dans les régions du monde où les conditions sanitaires sont mauvaises (comme le Mexique, l'Amérique centrale, l'ouest de l'Amérique du Sud, l'Asie du Sud et l'Afrique occidentale et australe).
La dysenterie amibienne est souvent confondue avec la "diarrhée du voyageur" en raison de sa prévalence dans les pays en développement. En fait, la plupart des diarrhées du voyageur sont d'origine bactérienne ou virale.
Les infections à E. histolytica se produisent à la fois dans l'intestin et (chez les personnes présentant des symptômes) dans les tissus de l'intestin et/ou du foie. Deux classes de médicaments sont donc nécessaires pour traiter l'infection, une pour chaque localisation. Ces médicaments anti-amibiens sont connus sous le nom d'amibicides.
