Antibiotique

Aujourd'hui, les gens craignent que les bactéries ne soient pas affectées par les antibiotiques. Les bactéries évoluent, et déjà de nombreuses souches de bactéries résistent aux antibiotiques ordinaires. Lorsqu'elles sont exposées aux antibiotiques, la plupart des bactéries meurent rapidement, mais certaines peuvent présenter des mutations qui les rendent légèrement moins sensibles. Ces bactéries se multiplient alors et forment une grande colonie qui est moins affectée par l'antibiotique.

Une partie de ce problème est due à la surutilisation et au mauvais usage des antibiotiques. Si une personne est atteinte d'un virus, les antibiotiques n'affecteront pas le virus. Certains médecins continuent de prescrire un antibiotique pour que le patient ait l'impression d'être traité pour sa maladie.

L'autre problème est que de nombreuses personnes n'utilisent pas correctement les antibiotiques. Les gens arrêtent souvent de prendre le médicament lorsqu'ils commencent à se sentir mieux. Mais les antibiotiques ne tuent pas toutes les mauvaises bactéries en même temps. Les bactéries plus résistantes ne meurent pas immédiatement. Lorsqu'une personne cesse de prendre un antibiotique trop rapidement, ces bactéries résistantes peuvent se reproduire et survivre. L'antibiotique ne fonctionne alors pas aussi bien parce que les bactéries sont moins affectées par lui.

Les antibiotiques peuvent être le moyen le plus efficace de traiter les infections bactériennes. Un indice à ce sujet a peut-être été trouvé dans les travaux de Pasteur. Il avait une culture de germes d'anthrax qui étaient laissés exposés à l'air. Ils ont développé des colonies de nombreux champignons, mais les bacilles de l'anthrax ont disparu. La science médicale n'était pas, à l'époque, prête à en voir les implications.

C'est en 1928 que l'étude des antibiotiques a commencé, un début de petite chance. Alexander Fleming, un bactériologiste londonien, cultivait le staphylocoque. Dans une boîte de Pétri, une moisissure est apparue et s'est répandue. Sur la gélatine nutritive de la boîte, chaque tache de moisissure était entourée d'un anneau clair, exempt de bactéries. De plus, la substance extraite était capable de nettoyer les plaies infectées.

Le terme antibiotique a été utilisé pour la première fois en 1942 par Selman Waksman et ses collaborateurs dans des articles de journaux pour décrire toute substance produite par un micro-organisme qui est antagoniste à la croissance d'autres micro-organismes en forte dilution. Cette définition exclut les substances qui tuent les bactéries, mais qui ne sont pas produites par les micro-organismes (comme les sucs gastriques et le peroxyde d'hydrogène). Elle exclut également les composés antibactériens synthétiques tels que les sulfamides.

Grâce aux progrès de la chimie médicale, la plupart des antibactériens actuels sont des modifications chimiques de divers composés naturels.

Certaines bactéries ne sont affectées que par des types d'antibiotiques spécifiques. Les patients peuvent avoir besoin de différents types d'antibiotiques ou de différentes quantités d'antibiotiques selon la bactérie qui est à l'origine de leurs problèmes de santé. C'est pourquoi les antibiotiques doivent toujours être utilisés sous la surveillance d'un médecin (ou d'un autre praticien certifié). Le médecin peut également surveiller les effets secondaires et modifier le traitement du patient si nécessaire. Les antibiotiques sont très utiles lorsque votre corps est infecté par une bactérie. Les antibiotiques ne tuent pas les virus, ils sont donc inutiles contre une infection virale. Un médecin doit déterminer si l'infection d'un patient est d'origine virale ou bactérienne avant de prendre des antibiotiques, c'est une autre raison pour laquelle un médecin devrait prescrire des antibiotiques au lieu de se fier à l'automédication.

La teixobactine est le premier nouvel antibiotique découvert depuis quarante ans. Il est actif contre les bactéries gram-positives, dont le Staphylococcus aureus. Il semble qu'il fasse partie d'une nouvelle classe d'antibiotiques.

• Résistance aux antibiotiques
• Médicaments antiviraux