Un abcès (latin : abscessus) est du pus qui s'est accumulé dans les tissus du corps. Les signes et symptômes des abcès sont les suivants : rougeur, douleur, chaleur et gonflement. Ce gonflement donne l'impression d'être rempli de liquide si on le presse. La zone de rougeur est souvent plus grande que la zone de gonflement. Les caroncules sont un abcès dans les follicules pileux.
Un abcès est généralement causé par une infection bactérienne. Souvent, de nombreux types de bactéries différents peuvent faire partie d'une même infection. Aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde, la bactérie la plus courante est le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline). Rarement, des parasites peuvent causer des abcès, ce qui est plus fréquent dans les pays en développement. Le diagnostic d'un abcès cutané est généralement établi sur la base de son apparence et est prouvé en l'ouvrant. L'imagerie par ultrasons peut être utile dans les cas où le diagnostic n'est pas clair. Dans les abcès autour de l'anus, la tomographie assistée par ordinateur (CT) peut être importante pour rechercher une infection plus profonde.
Le traitement de la plupart des abcès de la peau ou des tissus mous consiste à les ouvrir et à drainer le pus. Les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires chez les personnes en bonne santé. De nouvelles études ont montré qu'il est préférable de refermer la plaie après l'avoir drainée, plutôt que de la remplir de gaze. Cela peut accélérer la guérison et ne pas augmenter le risque de retour de l'abcès. Parfois, il ne suffit pas d'aspirer le pus avec une aiguille.
Les abcès cutanés sont courants et sont devenus plus fréquents ces dernières années. En 2005, aux États-Unis, 3,2 millions de personnes se sont rendues aux urgences pour un abcès. En Australie, environ 13 000 personnes ont été hospitalisées en 2008 pour cette maladie.
