L'amnésie est ce que les médecins appellent une perte ou une perturbation de la mémoire. Il s'agit d'une perte de mémoire, c'est-à-dire qu'une personne ne peut pas se souvenir de certaines choses. L'amnésie peut être causée par une lésion cérébrale, une maladie ou par un événement très stressant.
Il existe deux "types principaux" :
- Amnésie antérograde : la mémoire à court terme n'est plus transférée à la mémoire à long terme. Les personnes atteintes de ce type d'amnésie ne peuvent pas se souvenir de choses pendant de longues périodes.
- Amnésie rétrograde : la personne ne peut plus se souvenir des informations qui se sont produites avant une certaine date. Cette date est généralement celle d'un accident ou d'une opération.
Le fait que les adultes ne se souviennent généralement pas des événements qui se sont produits dans la petite enfance est appelé "amnésie infantile". Elle est attribuée au développement du cerveau ou à celui de l'enfant. Elle n'est pas considérée comme une forme d'amnésie comparable aux autres types d'amnésie.