En psychologie, un archétype est un modèle de personne, de personnalité ou de comportement.

Dans l'analyse de la personnalité, le terme "archétype" est souvent utilisé de manière générale pour désigner

  1. un type de stéréotype-personnalité observé à plusieurs reprises, en particulier une simplification excessive de ce type ; ou
  2. un type de personnalité emblématique, en particulier le "plus grand" exemple de ce type.

Mais au sens linguistique strict, un archétype n'est qu'un exemple définissant un type de personnalité. En ce sens, la "figure maternelle" peut être considérée comme un archétype et on peut trouver des exemples de divers personnages féminins ayant des personnalités distinctes.

Les archétypes sont présents dans la mythologie et la littérature depuis des centaines d'années. L'utilisation d'archétypes pour analyser la personnalité a été avancée par Carl Jung au début du XXe siècle. L'intérêt d'utiliser des personnages archétypes dans la fiction vient du fait qu'un grand groupe de personnes est capable de reconnaître inconsciemment l'archétype, et donc les motivations, derrière le comportement du personnage.