Drapeau de l'Australie

Le 29 avril 1901, des entreprises privées, avec le soutien du gouvernement australien, ont lancé un concours pour concevoir un nouveau drapeau pour l'Australie. Le prix était en argent : ₤200, dont ₤75 d'un magazine et ₤50 d'une compagnie de tabac. Trente-deux mille huit cent vingt-trois dessins ont été présentés au concours. Ils ont été exposés à Melbourne, au Royal Exhibition Building. Les juges, issus de l'armée, de la marine, de la marine marchande et du service des pilotes, ont choisi le meilleur drapeau :

• Capitaine Clare du HMS Protector
• Capitaine Edie, surintendant de la navigation, Sydney
• Capitaine J.A. Mitchell, du service des pilotes de l'époque victorienne
• Lieutenant Thompson, du HMS Katoomba
• M.J.W. Evans, membre de la Chambre des représentants de Tasmanie.

Les juges ont mis huit jours pour choisir un drapeau gagnant.

Cinq drapeaux étaient presque identiques, et ils se sont partagé le premier prix. Le Premier ministre australien, Edmund Barton, a annoncé les gagnants le 3 septembre 1901. Les gagnants étaient :

• Mme Annie Dorrington, artiste, de Perth
• Egbert John Nuttall, architecte, de Melbourne
• Ivor Evans, un écolier de 14 ans, de Melbourne
• Leslie J. Hawkins, apprentie opticienne, de Sydney
• William Stevens, officier de bord, d'Auckland, Nouvelle-Zélande.

Le drapeau gagnant a été hissé au sommet du bâtiment de l'exposition. Le Premier ministre Edmund Barton a écrit au gouverneur général pour obtenir l'approbation du roi pour le nouveau drapeau. Celui-ci est officiellement annoncé le 20 février 1903.

Certains des drapeaux gagnants avaient des nombres de points différents sur les étoiles de la Croix du Sud. Ce nombre a été simplifié à sept points pour les quatre plus grandes étoiles et cinq pour la plus petite. L'étoile du Commonwealth avait six points pour les six États. C'était le modèle en 1903. En 1912, un point supplémentaire a été ajouté à l'étoile du Commonwealth pour les territoires de l'Australie.

En 1934, le gouvernement a publié la façon dont le drapeau australien devait être fabriqué. Le drapeau du Royaume-Uni, l'Union Jack, était encore le drapeau officiel de l'Australie jusqu'en 1954. Selon la loi, seul le gouvernement australien était autorisé à arborer le drapeau bleu australien. Tous les autres qui voulaient utiliser un drapeau australien utilisaient le rouge, appelé Red Ensign. Le 15 mars 1941, le Premier ministre australien, Robert Menzies, donna l'autorisation d'utiliser le drapeau bleu sur les bâtiments publics, les écoles et par le public. Les navires australiens utiliseront le Red Ensign.

En 1954, le drapeau australien est devenu le drapeau national australien officiel. Le drapeau australien est le drapeau le plus important qui flotte en Australie, et il faut lui accorder plus d'importance qu'aux drapeaux des autres pays. Lorsqu'il est hissé ou abaissé, les gens doivent faire face au drapeau et ne pas parler. Il ne doit être utilisé qu'à bon escient, par exemple, il ne peut pas être utilisé pour couvrir une table ou un siège, et il ne doit pas toucher le sol.

La Royal Australian Navy a son propre drapeau depuis le 1er mars 1967. Celui-ci ressemble au drapeau national mais a un fond blanc avec des étoiles bleues, appelé "Australian White Ensign". La Royal Australian Air Force a obtenu son propre drapeau en 1949. Celui-ci a été modifié en 1981 pour arborer un kangourou rouge.

La reine d'Australie a son propre drapeau à utiliser lorsqu'elle visite l'Australie. Le gouverneur général d'Australie a également un drapeau qui flotte depuis sa maison officielle et depuis sa voiture.