Réunification allemande

Après la Seconde Guerre mondiale, les vainqueurs ont créé quatre zones d'occupation alliées en Allemagne. En 1949, les zones française, britannique et américaine ont été réunies pour former la République fédérale d'Allemagne, également appelée "Allemagne de l'Ouest", tandis que la zone soviétique a été transformée en un État distinct appelé République démocratique allemande, ou "Allemagne de l'Est".

Pendant la guerre froide, l'Allemagne de l'Ouest était un pays démocratique (les politiciens étaient élus lors d'élections libres), était alliée aux États-Unis d'Amérique et avait un système économique capitaliste (les entreprises appartenaient aux citoyens). L'Allemagne de l'Est était un pays communiste, un État à parti unique. Le parti communiste gouvernait tout le temps, les élections n'étaient que pour le spectacle, et toutes les entreprises appartenaient à l'État. Comme les autres États du bloc soviétique, elle était contrôlée par l'Union soviétique.

Après que l'économie de l'Allemagne de l'Ouest a commencé à croître de plus en plus vite dans les années 1950, alors que l'économie de l'Allemagne de l'Est ne se portait pas si bien, de nombreuses personnes ont quitté l'Allemagne de l'Est pour l'Allemagne de l'Ouest. Pour mettre fin à cette émigration, la frontière entre l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest a été fermée en 1961 par les forces est-allemandes. Cette frontière faisait partie du rideau de fer. Entre 1961 et 1989, il était très difficile et extrêmement dangereux de quitter l'Allemagne de l'Est. Il a fallu des années pour que le départ officiel de l'Allemagne de l'Est soit approuvé et les personnes qui ont fait une demande ont souvent été espionnées par la police est-allemande. De nombreuses personnes qui ont tenté de s'enfuir par la frontière ont été abattues sur place.

En 1989, le leader soviétique Mikhaïl Gorbatchev a commencé à ouvrir l'Union soviétique à l'ouest. De nombreux pays communistes ont suivi son exemple. L'Allemagne de l'Est a essayé d'ignorer cette tendance, mais en 1989, les protestations publiques se sont accrues à l'intérieur du pays. Après quelques efforts pour maintenir la stabilité du pays, la frontière a finalement été ouverte le 9 novembre 1989. La conversion de l'Allemagne de l'Est en un pays démocratique a commencé presque immédiatement. Au cours des onze mois suivants, les conditions de l'unification ont été négociées entre l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest, la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis d'Amérique et l'Union soviétique, et le traité de règlement final concernant l'Allemagne, également appelé "Traité deux plus quatre", signé par les deux États allemands et les quatre alliés de guerre, a ouvert la voie à la réunification.

Deux options de réunification ont été inscrites dans la constitution ouest-allemande (la Grundgesetz) :

• Créer un nouveau pays avec une nouvelle Constitution.
• Permettre aux nouveaux États fédéraux de rejoindre la République fédérale d'Allemagne actuelle.

La deuxième option a été choisie et le 3 octobre 1990, à 00h01, les cinq nouveaux États fédéraux de Brandebourg, Mecklembourg-Poméranie occidentale, Saxe, Saxe-Anhalt, Thuringe et Berlin réunifié ont officiellement rejoint la République fédérale d'Allemagne. La République démocratique allemande a cessé d'exister à ce moment.