Football américain
Le football américain, appelé football aux États-Unis et au Canada et également connu sous le nom de gridiron, est un sport d'équipe. Il est pratiqué par deux équipes de 11 joueurs chacune. Le football américain est pratiqué avec un ballon aux extrémités pointues. Les points sont marqués de plusieurs façons, généralement par une équipe qui fait entrer le ballon dans la zone d'en-but de l'autre équipe. Le jeu a débuté à la fin du 19e siècle sous le nom de "College Football", une version américaine du rugby.
Les principales ligues qui pratiquent le football américain sont la National Football League (NFL) professionnelle et la National Collegiate Athletic Association (NCAA), qui joue au football universitaire. Dans la National Football League, les joueurs peuvent être payés des millions de dollars. Dans la National Collegiate Athletic Association, les joueurs jouent simplement pour la fierté de leur école, pour des bourses d'études ou pour avoir la chance de rejoindre une équipe nationale. Plus d'un million de garçons (et un certain nombre de filles) jouent au football dans les lycées. Il existe également un sport étroitement lié à ce dernier, le football canadien (CFL).
Une passe est sur le point d'être captée par Larry Fitzgerald alors qu'un défenseur tente de l'arrêter. Le joueur se trouve près de la zone d'en-but et pourrait marquer un touchdown après avoir attrapé la passe.
Gameplay
Un match de football américain se joue avec un ballon appelé football. Ce sport se joue sur un terrain en gazon (ou en pelouse artificielle). Le terrain mesure exactement 110 m de long et 49 m de large. Les zones d'extrémité, une à chaque bout du terrain, font 10 yards (9,1 m) de long. Les joueurs portent un équipement de protection, notamment un casque avec masque facial, des épaulettes, des cuissardes et souvent un protège-dents. Une équipe a quatre chances, ou "descentes", de faire avancer le ballon de 10 yards (9,1 m) pendant que l'équipe adverse tente de l'arrêter. Certains joueurs font avancer le ballon en le portant ou en le lançant. Les équipes peuvent marquer en faisant avancer le ballon jusqu'à la zone d'en-but de l'autre équipe ou en le bottant à travers un poteau de but placé à l'arrière de la zone d'en-but. Le football américain est soigneusement réglementé par le temps et les règles, qui sont appliquées par les officiels, qui déterminent également quand une équipe marque.
Un match de football universitaire ou professionnel dure 60 minutes et est divisé en quarts de 15 minutes. Dans certains lycées, les quarts de finale durent 12 minutes, et les matchs pour les plus jeunes sont souvent encore plus courts. Après les deux premiers quarts, les équipes se reposent pendant la mi-temps.
En football NFL, si le match est à égalité après les quatre quarts de finale, les deux équipes s'affrontent pendant au moins un quart d'heure supplémentaire appelé prolongation. Pendant les prolongations, la première équipe à marquer des points est généralement la gagnante. Toutefois, selon les règles actuelles, utilisées pour la première fois pour l'après-saison 2011, si l'équipe qui a le ballon en premier met fin à sa possession en marquant un but sur le terrain, l'autre équipe a une chance de marquer. Si cette équipe ne marque pas, ou si elle marque un touchdown, le jeu s'arrête. Si elle marque un field goal, le jeu continue et la prochaine équipe qui marque gagne. Pendant la saison régulière, une seule période de prolongation est jouée - si aucune des deux équipes ne marque, ou si les deux équipes marquent des field goals lorsqu'elles ont le ballon pour la première fois, le jeu se termine par un match nul. Pendant les séries éliminatoires, le jeu se poursuit avec autant de périodes de prolongation que nécessaire pour déterminer un vainqueur. Si le match est à égalité après que chaque équipe a eu le ballon une fois en prolongation, la première équipe qui marque un but gagne.
Dans le cadre des heures supplémentaires du football de la NCAA, qui est basé sur le système utilisé pour le football des lycées dans la plupart des États américains, les équipes essaient de marquer à tour de rôle. Le jeu se termine lorsqu'une équipe marque et que l'autre équipe ne parvient pas à marquer autant de points pendant sa tentative.
Domaine
Le football américain se joue sur un terrain de 120 yards (110 m) de long par 53,3 yards (48,7 m) de large. La plus grande partie du jeu se joue sur 100 yards (91 m) au milieu. Il est divisé par 20 lignes tracées tous les 5 yards (4,6 m). Le terrain comporte deux autres séries de marques, appelées "hashmarks", qui s'étendent entre les deux zones d'extrémité sur toute la longueur du terrain. Tous les jeux doivent commencer entre les hashmarks - si le dernier jeu s'est terminé en dehors des hashmarks, le ballon est déplacé vers le hashmark le plus proche. Aux extrémités du terrain se trouvent des zones de marquage, appelées zones d'extrémité.
Il y a également deux poteaux jaunes à l'extrémité de chaque champ, appelés " montants ". Parfois, si l'équipe ne peut pas marquer un touchdown, elle peut vouloir le faire passer à travers les montants pour marquer trois points. Les montants sont également utilisés pour marquer un point après qu'une équipe a marqué un touchdown.
Un terrain de football américain.
Joueurs
Il existe de nombreux types de joueurs dans une équipe de football. Pour la partie offensive de l'équipe, un quart-arrière lance le ballon à des receveurs éloignés tandis que des liners offensifs bloquent pour le protéger des joueurs défensifs. Les joueurs de la ligne offensive bloquent également lorsqu'un arrière courant court pour faire avancer le ballon. Les joueurs de la ligne défensive, un linebacker et les arrières défensifs (cornerbacks et sécurités du football américain) tentent de plaquer le joueur offensif qui porte le ballon. Certains membres de l'équipe ne jouent qu'à certains moments. Ces joueurs font partie des équipes spéciales. Le botteur peut botter le ballon à l'autre équipe ou entre les montants, tandis que le passeur tient le ballon en place. Le joueur qui renvoie le coup de pied court le long du terrain pour tenter de marquer des points après avoir attrapé le ballon.
Le défenseur des Baltimore Ravens, Ray Lewis, tacle le runningback des Cincinnati Bengals, Jeremi Johnson, dans un match de la Ligue nationale de football.
Scoring
Touchdown (6 points)
Un touchdown est réalisé lorsqu'un joueur a la possession légale du ballon et que celui-ci traverse un plan vertical imaginaire au-dessus de la ligne de but de l'équipe adverse. Après un touchdown, l'équipe qui a marqué le but tente un essai pour 1 ou 2 points (voir ci-dessous). Un touchdown réussi est signalé par un officiel qui étend les deux bras verticalement au-dessus de la tête.
But de terrain (3 points)
Un but de terrain est marqué lorsque le ballon est placé entre les poteaux du but derrière la zone d'en-but de l'adversaire. Le type de coup de pied le plus communément utilisé est le coup de pied placé. Pour un coup de pied de placement, le ballon doit d'abord être frappé par un joueur qui tient le ballon debout sur le sol avec le bout du doigt pour qu'il puisse être botté. Trois points sont marqués si le ballon passe entre les deux poteaux verticaux et au-dessus de la barre transversale et reste au-dessus.
Point supplémentaire (1 ou 2 points)
Immédiatement après un touchdown, l'équipe qui a marqué peut tenter de botter le ballon entre les poteaux du but pour un point supplémentaire. L'équipe peut également courir ou passer le ballon dans la zone d'en-but pour 2 points. Cela ne se fait pas très souvent, même si cela arrive.
Sécurité (2 points)
Une sûreté est accordée si un joueur provoque la mort du ballon dans sa propre zone d'en-but. Dans ce cas, deux points sont attribués à l'équipe adverse (généralement en défense). Cela peut se produire si un joueur est abattu ou sort du terrain dans la zone d'en-but alors qu'il porte le ballon. Cela peut également se produire s'il fait une faute sur le ballon et que celui-ci sort du terrain dans la zone d'en-but. Une sécurité est également accordée à l'équipe défensive si l'équipe offensive commet une faute qui est appliquée dans sa propre zone d'en-but.
Saisons professionnelles américaines
Saison d'exposition
La saison des expositions (mieux connue sous le nom de pré-saison) a lieu en août. Pendant la saison d'exhibition, les équipes se préparent à la saison régulière en s'entraînant. Les équipes ont des entraînements pour aider l'équipe à s'améliorer et voir qui fera partie de l'équipe. Toutes les équipes jouent 4 matchs avant le début de la saison régulière, et les matchs ne changent pas l'équipe qui arrive à l'après-saison. De ce fait, les équipes n'utilisent pas beaucoup leurs meilleurs joueurs, et utilisent les matchs comme un entraînement.
Saison régulière
Les 32 équipes de la NFL sont réparties dans deux conférences : la Conférence nationale de football (NFC) et la Conférence américaine de football (AFC). Chacune d'entre elles est divisée en quatre divisions : Nord, Sud, Ouest et Est. Chaque division comprend quatre équipes. La saison dure 17 semaines. Chaque équipe joue 16 matchs et a une semaine de repos. Cette semaine de repos est appelée "bye week".
Les éliminatoires de la NFL
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À la fin de la saison régulière, les vainqueurs de chaque division, les deux meilleures équipes suivantes de chaque conférence et les six meilleures équipes de l'AFC participent à un tournoi. Le champion de la NFC et le champion de l'AFC jouent le dernier match de la NFL, le Super Bowl. L'événement est souvent considéré comme un jour férié national, car de nombreux magasins ferment leurs portes à cette occasion. Le jour de l'événement est communément connu dans tout le pays comme le dimanche du Super Bowl.
Un ballon de football américain
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le football américain ?
R : Le football américain, également connu sous le nom de gridiron, est un sport d'équipe joué par deux équipes de 11 joueurs de chaque côté. Il se joue avec un ballon à bouts pointus et des points sont marqués lorsqu'une équipe fait pénétrer le ballon dans la zone d'en-but de l'autre équipe.
Q : Comment le football américain a-t-il commencé ?
R : Le football américain a débuté à la fin du 19e siècle sous le nom de "college football", une version américaine du rugby.
Q : Quelles sont les principales ligues qui jouent au football américain ?
R : Les principales ligues qui pratiquent le football américain sont la National Football League (NFL) professionnelle et la National Collegiate Athletic Association (NCAA), qui pratique le football universitaire.
Q : Combien les joueurs peuvent-ils être payés dans la NFL ?
R : Les joueurs de la National Football League peuvent être payés des millions de dollars.
Q : Que reçoivent les joueurs pour jouer dans les matchs de la NCAA ?
R : Dans la National Collegiate Athletic Association, les joueurs jouent simplement pour la fierté de leur école, des bourses d'études ou pour avoir une chance de rejoindre une équipe nationale.
Q : Combien de personnes jouent au football au lycée ?
R : Plus d'un million de garçons (et un certain nombre de filles) jouent au football au lycée.
Q : Existe-t-il un autre sport apparenté au football américain ?
R : Oui, il existe un sport étroitement lié appelé football canadien (CFL).
