L'évolution de la vision des couleurs
L'évolution de la vision des couleurs fait que la lumière est vue en fonction de sa longueur d'onde. Cela présente des avantages évidents, notamment pour aider les animaux à trouver de la nourriture.
La vision des couleurs de nombreux herbivores leur permet de voir les fruits ou les feuilles (immatures) qui sont bons à manger. Chez les colibris, certaines fleurs sont souvent reconnaissables à leur couleur. Les prédateurs utilisent également la vision des couleurs pour les aider à trouver leurs proies.
Tout cela s'applique principalement aux animaux de jour. En revanche, les mammifères nocturnes ont une vision des couleurs beaucoup moins développée. Pour eux, l'espace sur la rétine est mieux utilisé avec plus de bâtonnets car les bâtonnets captent mieux la lumière. Les différences de couleur sont beaucoup moins visibles dans l'obscurité.
Arthropodes
En dehors des vertébrés, les seuls animaux terrestres à avoir une vision des couleurs sont les arthropodes. Les arthropodes aquatiques tels que les crustacés ont également la vision des couleurs. Comme pour les vertébrés, les détails diffèrent, mais les molécules qui font le travail - les opsines - sont très similaires.
Vertébrés
Quatre opsines photopigmentaires existent chez les poissons téléostéens, les reptiles et les oiseaux. Cela suggère que l'ancêtre commun des tétrapodes et des amniotes (il y a ~360 millions d'années) en avait :
"tiges et quatre classes spectrales de cônes représentant chacune une des cinq familles de pigments visuels. Le complément de quatre classes spectrales de cônes distinctes confère à ces espèces un potentiel de vision tétrachromatique des couleurs".
Mammifères
En revanche, les mammifères ont perdu une grande partie de leur capacité de vision des couleurs pendant la longue période du Mésozoïque où ils vivaient comme des animaux nocturnes.
"...deux familles de gènes de la cone opsine apparaissent chez les mammifères euthériens contemporains et, à l'exception de certains primates, aucun de ces animaux ne dérive plus d'un seul type de photopigment de chacune de leurs deux familles de gènes".
De nombreux primates vivent en effet le jour, et un groupe - les singes de l'Ancien Monde - a développé une vision trichromatique. Les singes anthropoïdes et les humains descendent de ce groupe de singes, et ont également une bonne vision des couleurs. Il s'ensuit que la plupart des singes et des humains ont une bonne vision des couleurs, mais pas la plupart des autres mammifères euthériens : Ils n'ont que deux opsines et sont bichromatiques.
Lumière UV
La lumière ultraviolette joue un rôle dans la perception des couleurs chez de nombreux animaux, en particulier les insectes.
La vision des couleurs, avec discrimination par les UV, est présente chez de nombreux arthropodes, les seuls animaux terrestres, en dehors des vertébrés, à posséder ce trait.
Les oiseaux, les tortues, les lézards, de nombreux poissons et certains rongeurs possèdent des récepteurs UV dans leur rétine. Ces animaux peuvent voir les motifs UV des fleurs et d'autres animaux sauvages qui sont autrement invisibles à l'œil nu.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qui fait que la lumière est perçue en fonction de sa longueur d'onde ?
R : L'évolution de la vision des couleurs fait que la lumière est perçue en fonction de sa longueur d'onde.
Q : Quels sont les avantages de la vision des couleurs ?
R : Les avantages de la vision des couleurs sont qu'elle aide les animaux à trouver leur nourriture et que les prédateurs utilisent également la vision des couleurs pour trouver leurs proies.
Q : Qu'est-ce que la vision des couleurs permet à de nombreux herbivores de faire ?
R : La vision des couleurs de nombreux herbivores leur permet de voir les fruits ou les feuilles (immatures) qui sont bons à manger.
Q : Comment les colibris reconnaissent-ils certaines fleurs ?
R : Les colibris reconnaissent les fleurs particulières à leur couleur.
Q : Quel est le rôle des bâtonnets dans la rétine des mammifères nocturnes ?
R : Le rôle des bâtonnets dans la rétine des mammifères nocturnes est meilleur car ils captent mieux la lumière et l'espace sur la rétine est mieux utilisé s'il y a plus de bâtonnets.
Q : Quels sont les animaux dont la vision des couleurs est beaucoup moins développée ?
R : Les mammifères nocturnes ont une vision des couleurs beaucoup moins développée.
Q : Les différences de couleur sont-elles visibles dans l'obscurité ?
R : Non, les différences de couleur sont beaucoup moins visibles dans l'obscurité.
