Grade évolutif
Un grade évolutif est un groupe d'espèces au même niveau d'organisation.
Il s'agit d'un groupe d'animaux ou de plantes très semblables, mais qui ne sont pas une clade. Ils ont une complexité morphologique ou physiologique similaire, et sont souvent adaptés au même mode de vie.
Le terme a été inventé par Julian Huxley, pour contraster avec la clade, qui est une unité strictement phylogénétique. L'utilisation du terme "grade" en biologie a été fortement soutenue par Ernst Mayr, qui a également souligné que le terme avait été utilisé pendant un certain temps avant le cladisme.
Cladogramme (arbre généalogique) d'un groupe biologique. La case verte peut représenter un grade d'évolution, un groupe uni par des traits anatomiques et physiologiques plutôt que par la phylogénie. Les cases rouge et bleue sont des clades (c'est-à-dire des sous-arbres monophylétiques complets). De même, les cases bleue et verte forment ensemble un clade.
Contexte
Un grade évolutif est un groupe d'espèces unies par des similitudes. Ces similitudes ont conduit à leur donner un nom. Mais maintenant pour être un clade, il faut inclure tout le groupe depuis le premier membre connu jusqu'à aujourd'hui.
L'exemple le plus souvent cité est celui des reptiles. Au début du XIXe siècle, les tétrapodes ont été classés dans les quatre classes familières d'amphibiens, de reptiles, d'oiseaux et de mammifères. Dans ce système, les reptiles sont définis par des caractéristiques telles que la ponte d'œufs cléïdiens, la peau recouverte d'écailles ou de scutelles et un métabolisme "à sang froid".
Cependant, nous savons maintenant que les amphibie ont donné naissance à des amniotes de ponte précoce. Celles-ci ont donné naissance aux sauropsides (ancêtres des reptiles et des oiseaux) et aux synapsides (ancêtres des mammifères). Le terme "reptile" n'est qu'un terme courant pour désigner les sauropsides qui ont survécu jusqu'à nos jours, sans les oiseaux. C'est un mot de tous les jours, que tout le monde comprend. Mais en tant que terme scientifique moderne, il n'est plus bon, et est moins utilisé.
Les taxons paraphylétiques et polyphyllétiques représentent souvent des grades évolutifs. Dans certains cas, les taxons paraphylétiques sont unis simplement parce qu'ils ne font pas partie d'autres groupes et donnent naissance à des taxons dits "corbeilles à papier".
Exemples
- Les bryophytes ont longtemps été considérés comme un groupe naturel, défini comme les plantes terrestres dépourvues de systèmes vasculaires. Les preuves moléculaires montrent que les bryophytes ne sont pas monophylétiques puisque les mousses, les hépatiques et les cornus sont en fait des lignées distinctes, les mousses étant les plus proches des plantes vasculaires. Cependant, les trois clades ont un degré de complexité similaire, et le "grade de bryophyte" est un point de référence utile pour l'analyse des plantes primitives - il donne des informations sur l'état des fossiles qui ne peuvent pas toujours être classés en groupes vivants.
- Les poissons représentent une catégorie, car ils ont donné naissance aux vertébrés terrestres. En fait, les trois classes traditionnelles de poissons (Agnatha, Chondrichtyens et Ostéichtyens) représentent toutes des grades d'évolution. Il est évident que tout le monde continuera à utiliser le mot "poisson", ce qui montre bien qu'il ne s'agit pas d'une clade monophyle.
- Les dinosaures et les oiseaux forment un groupe monophylétique à part entière. Sinon, ils ne le sont pas.
- Les labyrinthodontes sont un grade évolutif, et le groupe n'est plus un terme en taxonomie.
- Les synapses ne peuvent pas être une clade si les mammifères ne sont pas inclus.
- Nautiloïdes. Clairement parlant, les nautiloïdes sont un groupe paraphylétique avec des caractéristiques primitives communes que l'on ne trouve pas chez les céphalopodes dérivés. En d'autres termes, ils constituent un grade évolutif qui aurait donné naissance à des ammonoïdes et des coléoïdes.
Les bryophytes, mousses au sens large, sont des plantes terrestres physiologiquement primitives
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un degré d'évolution ?
R : Un degré d'évolution est un groupe d'espèces se trouvant au même niveau d'organisation et ne constituant pas un clade.
Q : Qui a inventé l'expression "degré d'évolution" ?
R : Le terme "grade évolutif" a été inventé par Julian Huxley.
Q : Quelle est la différence entre un clade et un degré d'évolution ?
R : Un clade est une unité strictement phylogénétique, tandis qu'un grade évolutif fait référence à un groupe d'animaux ou de plantes très similaires, mais qui ne constituent pas un clade.
Q : Quel est un exemple de caractéristique d'un grade évolutif ?
R : Un exemple de caractéristique d'un grade évolutif est une complexité morphologique ou physiologique similaire.
Q : Qui a fortement soutenu l'utilisation du terme "grade" en biologie ?
R : Ernst Mayr a fortement soutenu l'utilisation du terme "grade" en biologie.
Q : Quel est l'objectif de l'utilisation du terme "grade évolutif" ?
R : Le but de l'utilisation du terme "grade évolutif" est de décrire un groupe d'espèces qui se ressemblent sur le plan morphologique ou physiologique, mais qui ne descendent pas nécessairement d'un ancêtre commun.
Q : Depuis quand le terme "grade" est-il utilisé en biologie ?
R : Le terme "grade" a été utilisé bien avant le cladisme, selon Ernst Mayr.
